Indie Riviera

Last.fm distribuisce in streaming In Rainbows dei Radiohead

2008-07-04T08:40:00.005+02:00

Riprendo un comunicato ufficiale che mi è arrivato ieri e lo integro con qualche considerazione. Sorprendente!
Mi ricredo (parzialmente) su qualche diffidenza che ancora avevo sulle recenti strategie in casa Radiohead.
Last.fm e i Radiohead hanno raggiunto un'accordo. Last.fm potrà distribuire il discusso (per tanti motivi) disco dei Radiohead In Rainbows in streaming gratis, tramite il sistema on-demand basato su pubblicità di Last.fm. L’album in versione integrale è disponibile da ieri su http://www.lastfm.it/music/Radiohead/In+Rainbows.

Last.fm segna così un nuovo primato, è la prima volta che i Radiohead concedono in licenza il loro ultimo disco tramite un sito musicale online. Last.fm sin dall'inizio è sempre stata molto scrupolosa con licenze e il copyright al contrario di molti altri servizi analoghi. YouTube ad esempio, di fatto sarebbe un'applicazione illegale su cui si sono chiusi entrambi gli occhi per il fatto che c'è troppo materiale e ci sono dietro troppi interessi corporativi per poter pensare di moderare i video.

I diritti per In Rainbows sono stati assegnati a Last.fm tramite la piattaforma di distribuzione
digitale creata dagli stessi Radiohead e dalla loro etichetta Warner/Chappell Music. Il servizio garantisce per In Rainbows la copertura di tutte le licenze nei formati digitali sia per i diritti di registrazione che di pubblicazione, in tutto il mondo. Tutte le licenze sono soggette all'approvazione da parte della band stessa.

Come certamente saprete In Rainbows, è stato praticamente regalato agli utenti dagli stessi Radiohead, nell’ottobre del 2007. I fan poterono stabilire il prezzo di acquisto e scaricarselo a qualunque cifra, anche simbolica. Last.fm, che è in grado di monitorare gli ascolti della sua community di 21 milioni di utenti, ha rilevato per In Rainbows 22.000 ascolti nelle sole prime 12 ore dalla pubblicazione, una media corrispondente a un ascolto ogni 2 secondi. Un'altro bell'esempio di Roi sui social network.

Martin Stiksel, co-fondatore di Last.fm ha dichiarato: "I Radiohead hanno capito che Internet sta cambiando il sistema di distribuzione della musica, per questo siamo orgogliosi di questa collaborazione per offrire In Rainbows gratuitamente on-demand. Crediamo che gli appassionati di musica devono poter ascoltare i loro artisti preferiti gratuitamente, ma cosa ancor più importante allo stesso tempo, artisti e detentori dei diritti d’autore devono essere pagati quando la loro musica viene ascoltata."

I Radiohead hanno svoltato l'angolo.

Islands - Arm's Way

2008-06-29T15:19:00.005+02:00

Islands
Arm's Way (Anti - 2008)

Quando nel 2006 Jamie Thompson lascò gli Islands, di cui era cofondatore, disse espressamente che gli Islands sarebbero rimasti comunque il miglior gruppo in circolazione. A pensarlo eravamo almeno in 2, in mezzo c'ero anche io.

Nel 2005 gli Unicorns (che gruppo!!!) si sciolsero, non mi feci prendere dal panico, nel 2006 si riunirono con il nuovo nome di Islands e dopo il primo discioThompson se ne andò, non mi feci prendere dallo sconforto. Ma ascoltando Arm's Way anche un'inguaribile ottimista come me ha dei momenti bui.

Nicholas Thorburn (aka Nick Diamonds), se la cava bene anche senza l'abilità di Jamie, ma alla seconda prova in studio mi sarei aspettato quell'inventiva che li contraddistingue sul palco. I fans della prima ora ricorderanno alcune join con alternative-rapper quali Why? e Cadence Weapon, perchè dadalle prove in studio dovrei accontentarmi di un dischetto tipicamente canadese col freno a mano (quasi) tirato?

Arm's Way, non è un brutto disco per carità, rispetto a Retourn To The Sea, Nick ha pensato bene di aggiungere una vena Glam da alcuni associata a Marc Bolan da me avvicinata alle irriverenze di Bobby Conn. Le classiche cavalcate che da Retourn To The Sea hanno preso il posto del low-fi sperimentale di cui vivevano gli Unicorns, s'inerpicano in questo disco attorno a colonne di chitarra e violini, in un'invenzione che mi par di rivedere i Clash post '77 (il paragone non centrerà nulla ma avverto lo stesso disagio).

Insomma, siamo decisamente allineati alla produzione canadese degli ultimi anni.

Fra le altre Life in Jail è un classico pezzo alla Islands, indie rock Pavementiano e incedere incalzante alla Arcade Fire, così come In The Rushes ha la stessa ruffiana richiesta d'esser urlata in concerto, di tutti i pezzi degli Arcade.

Non voglio passare ancora per il solito noioso conservatore, ma mi sento più vicino a quei nerd che ancora vivono il sogno degli Unicorns in nel Secret Unicorns Forum. Up The Unicorns!!!

Similar Artist: Unicorns, Arcade Fire, The Flaming Lips
Rating:

Mp3:
Creeper

Spiritualized - Songs in A & E

2008-06-19T07:57:00.002+02:00

Spiritualized
Songs in A & E (Universal - 2008)

Su qualche server in rete sono state spese parole pesanti: "Il loro più bel disco degli ultimi 10 anni".
Nel mio ufficio sono volate parole forti: "Togli quella roba, è rumore non musica!".
Più semplicemente per me è il miglior disco dei primi 6 mesi del 2008.

Canzoni in La & Mi o Canzoni da Pronto Soccorso (Accident & Emergency) è l'incarnazione della tradizione indie. Sedimentato nella mente di Jason Pierce durante una lunga degenza in ospedale, il lavoro era già quasi tutto pronto prima del ricovero. La produzione post-polmonite (l'one-man-band degli Spiritualized ha visto da vicino la morte) ha accentuato maggiormente, un mood già profondamente introspettivo, vogliamo dire "spirituale"?!?

Ad esempio, Death Take Your Fiddle si porta in eredità il lento ritmo del respiratore, le cui ansimazioni sono riprodotte in un loop che fa da base alla malinconica ballata.

Gli Spiritualized, che ormai ci accompagnano dal 1990, sono l'unica nota positiva della separazione fra J Spaceman e Sonic Boom, aka Spacemen 3, un gruppo seminale del post punk inglese anni '80.
Nessuno allora si sarebbe immaginato che Jason Pierce avrebbe inventato, di lì a poco, un sound del tutto originale. Abbandonati quasi completamente i feedback, il sound degli Spiritualized è un mix fra Soul e Psichedelia, ben riassunto nei minuti finali di Baby I'm Just a Fool. In 2 coordinate Marvin Gay e Velvet Underground (ma anche molto altro) in egual dosaggio, per usare quella terminologia medica a lui tanto cara.

Ladies And Gentleman We're Floating in Space, datato 1997, è un must indie unanimamente riconosciuto, Amazing Grace e Let It Come Down, 2 aleatori (con tutto il rispetto) dischi di passaggio. Con Songs in A & E ci avviciniamo nuovamente a Ladies And Gentleman, Soul On Fire ricorda paurosamente la title track del disco di cui sopra, la stessa ripresa nel film Vanilla Sky.

La solita grafica asettica, "da medicinale", non tragga in inganno: la convalescenza rende l'anima di Jason bruciante di vita, I Got A Fire, Soul On Fire e Sitting On Fire sono più di un'indizio. Proprio quest'inedito approccio singolo-centrico (i maligni ci vedranno una qualche strategia presa in accordo con la Universal, la prima volta di Pierce con una Major) porta ad una situazione paradossale in cui, la somma degli addendi non corrisponde alla cifra finale. Harmony 1, 2, 3, 4, 5 e 6 sono degli intervalli che non distolgono più di tanto, ma sono di fatto pensate per un ost. A voler essere pignoli c'è una lieve sensazione di scarsa coesione.

In una frase: un disco che arriva come un sollievo, per spessore, idee e nerbo è il miglior disco di inizio 2008.

Similar Artist: Spacemen 3, My Bloody Valentine, Amp, Slowdive
Rating:

Mp3:
Soul on fire

(Internet) Advertising Killed The Radio Star

2008-06-14T21:54:00.005+02:00

Un piccolo dato affiora dall'acqua, e se fosse la punta di un grosso iceberg?
Internet a fine 2008 rappresenterà il 6,3% degli investimenti pubblicitari delle nostre aziende, contro il 5,9% della radio.

Per la prima volta nella storia italiana, quest'anno gli investimenti pubblicitari su Internet saranno maggiori rispetto agli incassi del settore radiofonico. L'Internet Advertising è incrementato del 29,8%, rispetto al 2007, questo permetterà al web di assorbire 675 milioni di euro, contro i 520 milioni dell'anno precedente. La radio gode comunque di buona salute e le sue entrate passeranno da 598 a 623 milioni (+ 4,2%).

I dati parlano chiaro, ma dicono tutto e nulla, voglio accodarci qualche considerazione in termini di contenuti.
Sono un'amante della radio, tremendamente affascinato dalla figura dello speaker preparato, quello che sa mettere su buona musica e che sa motivare le sue scelte (adoro tutte le Radio Rai, Dispenser, Radio 24, Sergio Mancinelli, Nick The Night Fly, John Peel [r.i.p.]... ect etc).

Tuttavia, da diverso tempo la mia ricerca si svolge prevalentemente sul web, la programmazione musicale radiofonica mi ha profondamente deluso ormai. I brani musicali sono praticamente gli stessi in tutte le stazioni, Virgin Radio è un'eccezione, ma quanto durerà?

Nel 2004 una ricerca del Berklee College of Music ha evidenziato che tutte le maggiorni radio statunitensi trasmettono al 58% la stessa musica e quando le emittenti hanno la stessa proprietà il tasso di sincro sarriva a toccare il 73%.

A cosa si deve ciò? Forse che tutti i Dj delle principali radio si copiano fra loro? No se fossero i Dj a scegliere le playlist ci sarebbero meno problemi.
In realtà le radio sono programmate al fine di ottenere i massimi profitti dalle inserzioni pubblicitarie e chi fa "la scaletta" ha bene a mente questo problema. Il Dj spesso è relegato alla presentazione dei brani, che sono trasmessi in seguito a forti incentivi economici e comunque a loro è dedicato uno spazio limitato.

Nessuna persona dai gusti vagamente particolari troverà mai una radio musicalmente soddisfacente.

E' un caso che nell'epoca delle nicchie, di internet e della Long Tail i media di massa perdano ascoltatori (o visitatori), e quindi soldi, ogni giorno che passa? Forse forse no.

Daeth Cab For Cutie - Narrow Stairs

2008-05-30T08:30:00.002+02:00

Death cab For Cutie
Narrow Stairs (Atlantic - 2008)

Con Plans il mondo aveva accolto i Death Cab For Cutie come la novità, in realtà Gibbard & Co. in cuor loro sapevano di aver già passato il valico della perfezione con Transatlanticism.

Transatlanticism con le 225.000 e passa copie vendute, decisamente un buon numero per il mercato indie, rimane il disco più acclamato dei DCFC.

Grazie ad alcun pezzi del disco ripresi dalle ost di Due Single a Nozze e della celebre serie The O.C. i Death Cab For Cutie arrivarono alla fama. Il successo di Plans, il contratto con la Atlantics e il Grammy Award per il miglior disco alternativo del 2005, sono delle conseguenze di questa repentina ascesa.

Narrow Stairs (Atlantic, 2008) supera con piglio baldanzoso la disgraziata possibilità di inciampare e ruzzolare nella banalità. I Death Cab For Cuite, con questo disco pieno di sorprese, si reimposessano del ruolo di eredi dei grandi gruppi indie pop degli anni '80.

Il disco si apre con I Will Possess Your Heart, un raffinato intreccio di melodie prog-sadcore su emotività post rock, con una jam quasi completamente strumentale che arriva a toccare i 9 minuti e, qui non vorrei dire eresie, ma ci risento pure i Wilco di Yankee Foxtrot Hotel.

Il livello del disco rimane sempre alto grazie ad episodi fortunati quali You Can Do Better Than Me, così vicina alle melodie perfetct-pop di Transatlanticism; Cath, una classica college rock ballad da girare alla festa di fine anno e Talking Bird che tocca addirittura gli impegnativi confini fra il wall of sound e il noise.

Narrow Stairs è per quanto possibile ancora più Gibbard-centrico, le liriche profondamente introspettive si ripercuotono su un sound più ruvido di Plans e più blues.

Se credete ancora che Pop sia una parolaccia dovreste concederli (ancora) una canches. Ne vale la pena.

Similar Artist: The Postal Service, Guided By Voices, Electric President, Pedro The Lion
Rating:

Mp3:
Cath...

Colin Meloy - Colin Meloy SIngs Live!

2008-05-25T15:23:00.007+02:00

Colin Meloy
Colin Meloy Sings Live!(Kill Rock Stars Records - 2008)

Ricordate quella volta che, alla festa delle medie, la vostra vicina di banco "acqua e sapone" passò sotto le mani di un'esperta truccatrice e d'un tratto piaceva a tutti e non più solo a voi?
Bè, è grosso modo la stessa sensazione di artificiosità che ebbi ascoltando The Crane Wife (2006 Capitol Records) dei Decemberists, d'improvviso non li riconoscevo più.

Ora questo Colin Meloy Sings Live! non è certo Woodstock o The Concert in Central Park di Simon & Garfunkel, anzi tutt'altro. E' l'istantanea del modesto 2006 solo tour di Colin Meloy, qualche settimana in giro per gli States accompagnato dalla sola chitarra. Chi frequenta bettole indie avrà sicuramente capito che genere di registrazioni contiene il disco.

Alla fine Colin Meloy Sings Live!, che, tranquillizzatevi, contiene comunque le canzoni dei Decemberists, è poco più che un regalino per i fans. Se il tour del 2005 aveva partorito l'EP Colin Meloy Sings Morrissey, il tour del 2006 questo live, l'attuale solo tour iniziato ad Aprile,in compagnia della brava Laura Gibson, vede la distribuzione durante la performance dell'ennesimo EP: Colin Meloy Sings Sam Cooke. Chi ne avesse notizia faccia sapere.

Per la cronaca Sam Cooke è un cantante americano della prima metà del 900, avvezzo a sonorità gospel, R&B, soul e pop. Dopo Morrissey e Shirley Collins continua la riscoperta da parte di Meloy delle grandi voci del pop.

Similar Artist: The Shins, The Decemberists, Neutral Milk Hotel, Okkervil River
Rating:

Mp3:
We both go down together

Il ROI del Social Networking, un esempio concreto con Last Fm

2008-05-12T15:36:00.006+02:00

Più di un anno fa lessi per la prima volta dell'Office Lip Dub su blog di Mauro (almeno credo che fosse il suo blog, non trovo più il post). Ormai la cosa è piuttosto diffusa anche in Italia. Credi che sia una cosa figa?
Forse dovresti leggere questo post allora.Ecco cosa puoi fare in ufficio con i tuoi colleghi, non pensare male, riguarda sempre la musica!

Qualche settimana fa avevo parlato della folksonomy, ricordi?
In breve: la folksonomy è la possibilità degli utenti di ridefinire qualcosa sul web attraverso tag (etichette), generalmente testuali. Foto, film e siti possono avere una user generated definition attraverso il tagging. Fin qui nulla di nuovo, ma quello che puoi fare con Last.Fm è davvero incredibile. Puoi creare definizioni attraverso la musica, ad esempio il mio sito in musica, vi spiego come.

Comincia il nostro esperimento.

Immagina che la tua azienda stia organizzando una cena, di quelle a bordo piscina. L'organizzazione si sta muovendo per contattare il catering, per noleggiare la villa e magari per contattare un presentatore famoso, quello che a fine cena premierà l'impiegato dell'anno.

Manca ancora qualcosa dici? Davvero pensi che nell'era del web 2.0 serva ancora il DJ?
Bè non è così!
[Spero che il mio amico Alberto mi passi questa romanzata estremizzazione, è un dj lui]

Ok, vi spiego come agiremo.
Facciamo aprire ad ogni collega dell'ufficio un account su Last Fm (a propostio, questo è il mio contatto, mi hai aggiunto o no?!?!) e li colleghiamo tutti fra loro. Fatto? Fatto!
Poi cominciamo ad ascoltare musica con il player, ascoltiamo il genere o l'artista che vorremmo ascoltare la sera della festa.

Ogni volta che passa una canzone che "ci potrebbe anche stare" la tagghiamo con un tag precedentemente scelto e comunicato a tutto il presonale, per esempio "festa_sfascio_villa_borghese_2008". Fatto? Fatto!

In questo modo avremo creato una radio perfettamente in linea con quello che tutta l'azienda vorrebbe ascoltare alla cena aziendale. Il Dj dovrà semplicemente collegare un pc al mixer ed avviare il player di Last FM. La radio "festa_sfascio_villa_borghese_2008" comincerà a girare musica precedentemente selezionata o canzoni in linea con quelle votate dai partecipanti.

Attenzione, i tag di Last Fm, vengono visualizzati in home per quantità, quindi potreste taggare, che ne so, Nevermind dei Nirvana con l'etichetta "oggi mi gira il culo col capo" e questa non arriverebbe mai in una parte visibile del sito (se l'avete già fatto potete tirare un sospiro di sollievo). Le tag sono mostrate in base alla loro popolarità

Le potenzialità diagonali delle tag in questo senso sono infinitamente superiori a quelle verticali. Qui arriva la parte più interessante, la parte che potrebbe interessare anche alle aziende.

Una discoteca ad esempio potrebbe creare un suo gruppo su last.fm, invitarci tutti i frequentatori e crearsi una propria radio con la musica più suonata (come abbiamo visto nell'esempio sopra).
Il gruppo “d'ascolto” genererebbe una classifica interna basata sugli ascolti degli iscritti. Il locale potrebbe "magicamente" avere un dato qualitativo sui gusti della propria utenza e mettere in piedi una programmazione sempre più vicina ai propri consumatori.
L'operazione è consigliata: azione virale potenzialmente devastante, dati qualitativi inestimabili e spese nulle.

Il secondo esempio è emblematico di come le aziende potrebbero impiegare i social network e su come potrebbero effettivamente valutarne il ROI, un problema recentemente affrontato anche da Marco Massarotto su Internet P.R. (Apogeo 2008)

Rocket From The Tombs - Rocket Redux

2008-05-05T19:54:00.010+02:00

Rocket From The Tombs
Rocket Redux (Glitter House - 2002)

Con l'arrivo della primavera mi escono dall'armadio dischi un po' più leggerini.

Rocket From The Tombs mi frulla per le orecchie da almeno una settimana, ma non è certo una novità, anzi è proprio un disco della serie "piacevoli riscoperte". Ma chi sono i Rocket From The Tombs?

I Rocket From The Tombs (che non centrano nulla con i Rocket From The Crypts), sono una meteora del proto-punk statunitense anni '70.
Questo gruppetto dell'Ohio visse per poco meno di un'anno, sciogliendosi prima del '75. In questo breve lasso i Rocket calcarono qualche decina di palchi, mettendo in fila poche registrazioni radiofoniche. Allora perchè sono oggetto di culto e di una vera e propria venerazione da parte degli indie-rockers?

I Rocket From The Tombs, in realtà, sottendono significati storico/culturali (parole grosse ma mi riferisco pur sempre all'ambito indie) molto più vasti dei valori espressi in sè per sè dalle bobine incise dal gruppo.

Lo scioglimento del gruppo infatti diede vita ai Dead Boys e soprattutto ai leggendari Pere Ubu di David Thomas.

Il gruppo fu un idea di Peter Laughner e David Thomas, gli stessi che alla fine del progetto si trovarono a fondare i Pere Ubu. Il loro sound era fortmente influenzato da Mc5 e dai Velvet di Lou Reed, uno degli eroi musicali di David Thomas.

Il forte ego musicale di David Thomas qui è meno pronunciato, perfettamente miscelato con le altre personalità eccentriche che fecero del gruppo una macchina da palcoscenico.

Il sound dei Rocket era in linea con le sonorità che di lì a poco avrebbero conquistato l'america: Television, Sonic Youth, Yo la Tengo, Dinosaur Jr. e Dead Moon.

Ritmi veloci e batteria maltrattata alla Yo La Tengo, chitarre imbizzarrite alla Television e una voce rettilofila(!?!) alla Iggy sono gli elemnti di questa miscela abrasiva sputata sui "solchi" del cd.

Alla fine del 2003 ci fu una reunion dei Rocket, all'UCLA festival di Los Angeles, il gruppo venne accompagnato sul palco da Richard Lloyd dei Television. La session fu tanto credibile da richiedere la registrazione in studio di quella splendida performance, da lì nacque Rocket Redux.

Da antologia Life Stinks e Thirty Seconds Over Tokyo entrambe destinate, poi, a divenire dei classici nel repertorio dei Pere Ubu. La prima la trovate in ascolto qui sotto, la seconda è un bonus per gli iscritti alla newsletter o al feed.

P/s
Alcuni di voi mi hanno già chiesto spiegazioni, perciò eccole qui: ebbene sì, ho aperto un'account sull'odiato My Space! Come molti di voi sapranno mi occupo di Web Merketing per lavoro, non potevo perciò, aimè, ignorare oltre il fenomeno My Space.
A proposito, se volete (dovete!) potete aggiungermi fra gli amici, ecco i miei profili su: My Space, Last Fm e Linked In (sono iscritto ad altri social, ma questi sono quelli che utilizzo di più).

Similar Artist: Yo La Tengo, Dead Moon, Neil Young, Television
Rating:

Mp3:
Life Stinks

Dead Meadows - Old Growth

2008-02-20T21:23:00.003+01:00

Dead Meadows
Old Growth (Matador - 2008)

I dead meadwos sono decisamente uno dei miei gruppi preferiti. Gli perdono perfino di aver sfornato 3 album fotocopia, negli ultimi 5 anni, se la matrice è Shivering King and Others.

Per i Dead Meadows non é difficile, non c'è nulla da inventare. Il loro è un rock psichedelico giocato per lo più attorno ad in ingarbugliata chitarra, le cui sferzate si propagano nell'aria come i cerchi nell'acqua rotta da un sasso.

Esordiscono per la Tolotta Records dell'ex Fugazi Joe Lally, nel 1999, quando ancora sono uno dei tanti gruppi indie-punk del Washington District. Ben presto è il forte ascendente dei Sabbath ad aver la meglio sul loro sound.

Old Growth presenta due sostanziali differenze rispetto la discografia fin qui pubblicata. La prima è che a suonarci sopra sono nuovamente in tre, ai tempi di Feathers Cory Shane si era aggiunto momentaneamente al gruppo di Jason Simon (voce e chitarra) & Co.. La seconda è che l'intensità sonora a muro, sempre costante nei dischi precedenti, qui è sapientemente alleggerita da respiri acustici e breack riflessivi. Un bicchier d'acqua fra un calice di rosso e l'altro. Seven Seers splendido esempio di questa tendenza e il dialogo di chitarre in Down Here, sono fra i momenti migliori del disco.

Inevitabile il paragone con i recenti Warlocks, il cui cambio di etichetta, da major a nuovamente minor, ha segnato un ritorno al feedback. Tuttavia il sound dei Dead Meadows è più 'chitarristico' e stoner e molto meno shoegazing.

La storia fra i Dead Meadwos e i Black Sabbath ha già scelto, ma da quando è la storia a suggerirmi i dischi?
Similar Artist: Black Sabbath, The Warlocks, Oneida
Rating:

Mp3:
I'm gone

L'impatto dello User Generated Content sulle vendite musicali

2008-02-12T10:44:00.000+01:00

Lo sapevamo già tutti, ma da oggi lo sanno anche i parrucconi bianchi della RIAA (Recording Industry Association of America, Associazione americana dei produttori discografici) e delle case discografiche. Il buzz generato dagli m-blog è in grado di aumentare le vendite di un disco fino a 6 volte.

La ricerca "The Impact of User-Generated Content on Music Sales" è stata condotta da Vasant Dhar, professore della Stern School nella New York University e dalla sua allieva Elaine Chang.

La sistematica osservazione della blogosfera da parte dei due appassionati studiosi, ha confermato che quando 40 taste maker blog (quindi autorevoli) trattano di un disco prima della sua uscita, questo avrà un riscontro sul mercato di tre volte superiore alla media vendite degli altri album.
Quando il disco ha già un'importante label alle spalle, e quindi con tutta probabilità anche una buona campagna promozionale, le vendite saliranno a 5 volte la media.

Un'altro dato significativo è che, al di là della trattazione su blog autorevoli, se un disco viene recensito su 250 blog (qualsisi sia la loro autorevolezza) gli incassi conosceranno un nuovo aumento e il disco venderà fino a 6 volte tanto. Questo al di là della presenza o meno di una casa discografica significativa.

Anche il numero dei contatti su MySpace contribuisce ad alzare le vendite, ma in maniera molto minore. Attenzione però, il dato è più significativo di quanto si possa pensare.

Gli amici sulla pagina di MySpace non sono un voto o una recensione, sono solo una connessione. E' interessante notare come il semplice fatto di essere "popolare" possa influire sulle vendite, al di là della qualità della musica. Questo è una conferma di come anche la mente inconscia abbia un forte appeal al momento dell'acquisto di un disco. Provate ad immaginare: tanti amici su MySpace = segnale inconscio = gruppo figo. Ne avevo accennato qui, ricordate?

Lo studio è stato condotto nel 2007 su un campione di 107 dischi, l'osservazione è durata 4 settimane prima e 4 settimane dopo l'uscita dei dischi presi in considerazione.

E' la conferma ufficiale di qualcosa che già sapevamo e di come l'user generated content abbia un peso maggiore rispetto ai vecchi contenuti ufficiali.

Cosa succederebbe se Last.fm implementasse un album user rating in posizione ben visibile?
Chi valuterebbe i dischi se non le nostre orecchie?

Vampire Weekend - Vampire Weekend

2008-02-11T08:47:00.000+01:00

Vampire Weekend
Vampire Weekend (XL Recordings - 2008)

Quando penso ad un Weekend vampiresco, le prime cose che mi vengono alla mente sono i film di vampiri che non mi facevano dormire da adolescente. Oggi alcuni di questi, come Ammazzavampiri e Ragazzi Perduti, li considero dei veri e propri cult.

I Vampire Weekend sono la nuova sensazione del panorama indie rock Newyorkese, suonano un rock frizzante di matrice post-new new wave. Una piacevole chitarrina ritmica e un ritmo tutto sommato sostenuto, accomunano i ragazzi della Columbia University alle sonorità più rilassate dello storico CBGB's.

Un nome del genere potrebbe farti pensare all'ennesimo gruppo horror-pop, buono per far un po' di schiamazzi al toga party dell'università, non è così. Quello che ti troverai in cuffia è un easy listening afro chic (c'è addirittura un brano reggae: The Kids Don't Stand a Canche) da loro stessi ribattezzato Upper West Side Soweto.

Ebbene sì, hai letto bene, proprio afro chic. I Vampire Weekend propongono un bell'assortimento di strumenti tribaleggianti, diciamo: maracas, bongo e flauti. Tutto perfettamente in linea con la decisione di rifarsi ai "late '80", ovvero a quel periodo in cui i più coraggiosi iniziaro ad ammiccare ai ritmi tribali e all'africa. A distanza di anni, i più rappresentativi nell'immaginifico/storico musicale, rimangono Simon Paul con l'inossidabile Graceland, Gabriel Peter e i Talking Heads.

Benchè non sia un disco in grado d'infiammarmi, ai Vampire Weekend va il merito di aver per lo meno tentato, una possibile via d'uscita all'ormai imbarazzante scena new new wave. I ragazzi non inventano nulla, semplicemente rielaborano una soluzione già intrapresa nel periodo di riferimento sopra menzionato.

Niente ritmi anfetaminici o cripticità noise come siamo stati abituati dai circoli alternativi della grande mela. Ritmi delicati invece, percorsi musicali ovattati, speziature afro e sinfonismi da chamber pop, il paragone con Graceland è il più immediato e probabilmente rimane il più veritiero.

Giovani anticonformisti crescono, a loro l'onore delle armi e il riconoscimento dell'audacia, a me un'altro disco grazie.

Dormire tutto il giorno. Festeggiare tutta la notte. Non invecchiare mai. Non morire mai. È bello essere un vampiro. (Ragazzi Perduti, 1987)

Similar Artist: Paul Simon, Peter Gabriel, Talking Heads
Rating:

Mp3:
A-punk

The Magnetic Fields - Distortion

2008-02-07T22:48:00.000+01:00

The Magnetic Fields
Distortion (Nonesuch - 2008)

Distortion, nomen omen, è l'ottavo disco in studio degli statunitensi Magnetic Fields. La nuova creatura di Stephin Merritt (scrittore, produttore e cantante del gruppo) è un riuscitissimo ibrido fra Jesus And mary Chain, Brian Wilson e Phil Spector.

Stephin voleva fare pop-songs che non superassoro i 3 minuti, nulla di impegnativo insomma. Quello che ne esce è un disco che trasuda atmosfere californiane, piuttosto che tradire i natali Bostoniani dell'ensamble. Per realizzare l'inebetente wall of sound che stordisce l'ascoltatore per quasi 40 minuti, i Magnetic non hanno usato synthesizers, preferendo invece onde di feedback alla My Bloody Valentine e Jesus And Mary Chain, appunto.

Al contrario del sofisticato I, dove ogni canzone cominciava con la lettera "i", per Distortion sono state adottate soluzioni più immediate, per non dire veloci. Tutto il disco è suonato, grosso modo, con la stessa strumentazione. 69 Love Songs rimane ad anni luce.

Distortion ha parecchie sfaccettature solari ed evoluzioni addirittura catchy pop, pur riproponendo per tutte le tracce il suddetto flusso di coscienza dei feedback . E' senz'ombra di dubbio il disco più commerciale ed immediato dei Magnetic Fields.

Non c'è molt'altro da aggiungere in vero, disco molto piacevole ma nulla più.

Similar Artist: Jesu And Mary Chain, Ariel Pink, Mercury Rev, Brian Wilson, Sparklehorse
Rating:

Mp3:
Please stop dancing

Last.fm e la folksonomy, la user definition

2008-01-31T22:54:00.000+01:00

La folksonomia, cito testualmente da wikipedia, è la categorizzazione collaborativa di informazioni mediante l'utilizzo di parole chiave (o tag) scelte liberamente.
Molti social network lasciano che gli utenti organizzino i contenuti in questo modo. Uno dei più noti è de.icio.us, il social bookmark che permette di salvare i propri preferiti online e di classificarli con una o più etichette. Un sito salvato da decine di profili su del.icio.us ottiene un signifcato nuovo grazie alla folksonomy, non più solo quello datogli dall'autore, ma una nuvola di associazioni popolari che lo identificano dall'esterno.

Ad esempio chi ha segnato Indie Riviera fra i propri preferiti su del.icio.us ha usato i tag: music, indie, download e musica. Uno di questi termini è addirittura lontano dall'idea che ho io del mio blog.

I tag esistono anche al di fuori della folksonomy. E' possibile etichettare i propri contenuti in maniera personale, ma in quel caso si starà facendo semplicemente del tagging e non si potrà parlare di folksonomia.
L'organizzazione dei contenuti tramite tag è un fenomeno in diffusione, ad esempio Windows Vista ha implementato questa possibilità. Immaginate di avere 3 cartelle sul desktop:
filmati, foto e testi.
Dentro ognuna avete dei file che riguardano i Pavement, allora vi converrà identificare tutti i video dei Pavement con il tag "Pavement" e farete la stessa cosa con i documenti e le foto. In questo modo il tag "Pavement" sarà il filo conduttore in grado di creare un sottoinsieme trasversale fra gli elementi di tre macrocategorie.

La folksonomia diventa davvero affascinante quando sono milioni di persone a partecipare e a definire con dei tag i documenti del web. La risultante sarà una tale mole di dati spontanei e apparentemente disordinati da apparire perfetti, un po' come accade in natura.

Il social network che utilizza i tag in modo più originale e che ne fa maggior utilizzo è, a mio modo di vedere Last.fm.

[Se sei un'amante delle musica, sicuramente conoscerai Last.fm. E' un mix fra una radio web, un social network e una piattaforma di blogging, tutto basato sulla musica e sui tuoi gusti musicali. Fantastico. Se non sei ancora iscritto ti invito a farlo qui e se vuoi puoi aggiungermi agli amici, ecco il mio profilo.]

Il sistema di folksonomy di Last.fm è molto particolare e per quanto abbia avuto modo di informari e di chiedere rimane un "segreto" ben custodito. Quando ascolto musica attraverso il software di last.fm ho la possibilità di taggare la canzone (ma anche l'artista o il brano).
Queste etichette hanno una duplice funzione. Da un lato quella più comune legata alla corretta categorizzazione dei contenuti, che è generata dagli utenti stessi mentre ascoltano. L'altra funzione è quella di definire delle radio personalizzate basate su ogni tag che viene segnalato. Ovviamente esistono dei requisiti minimi di quantità tracce/artisti diversi perchè un nuovo tag venga validato. Tutto questo è visibile sul proprio profilo accedento a "radio personale - visualizza tutte".

Contrariamente a quanto pensassi i tag definiti dagli utenti non vengono revisionati e questo è veramente un concetto epocale in musica, poi vedremo perchè. Il peso di ogni tag all'interno della tagcloud viene calcolato automaticamente tramite un algoritmo che ricorre su diverse variabili.
Ogni tag viene comunque visualizzato se supera una soglia minima.

Last.fm mediamente elabora informazioni per 300 brani al secondo, si tratta in genere di operazione di tagging ma anche di "aggiungi brano a preferiti", "escludi" o "consiglia brano a". Tutte informazioni sui gusti musicali degli utenti che concorreranno a definire meglio il data base di last.fm e a darti un servizio migliore al prossimo accesso.

ogni mese vengono elaborati (e indicizzati!) oltre 600 milioni di scrobblings (sincro. fra last.fm e il media player del pc)
200 scrobblings al secondo per un totale complessivo di 18 miliardi di ascolti rilevati e indicizzati

In mezzo a tutti questi numeri e riflessioni c'è qualcosa di fenomenale che forse non è ancora stato preso seriamente in considerazione. Fino a qualche anno fa era un recensore genialoide ad inventarsi un nome per un nuovo genere o una nuova corrente, come fece Gary Bushell con il termine Oi!. Oggi qusto non avviene più in quel modo, ancora una volta è l'ascoltatore a decidere chi si chiama come.

User generated definitions.

Neil Young - Chrome Dreams II

2008-01-26T00:23:00.000+01:00

Neil Young
Chrome Dreams II (Reprise - 2007)

Ero poco più che adolescente, quando con la baldanza che contraddistingue un guascone marchigiano, m'intrufolai in una conversazione dotta su quale fosse la miglior rivista musicale.

Erano i tempi in cui stavo facendo opera di auto convincimento sul fatto che non potevo amare solo gruppi degli anni '60 e '70, dovevo trovarmi qualche gruppo valido, ancora in attività.

Forte di questo nuovo credo attacai con altezzosità riviste quali Uncut, Q e Rolling Stones, colpevoli, secondo me, di stampare in copertina solo gruppi "giurassici". Sfiga volle che su Uncut quel mese campeggiasse Neil Young. Neil Young è obbiettivamente inattacabile da questo punto di vista, lui merita qualsiasi copertina. Io credo che nessun rockers che abbia esordito nei '60, faccia ancora dischi come quelli del canadese in questione.

Chrome Dreams II è il seguito di un disco che effettivamente non è mai uscito. Chrome Dreams, il primo, doveva uscire nel 1977 e avrebbe dovuto contenere due dei classici youngiani più belli di sempre: Powderfinger e Like a Hurricane. Neil decise di cancellare l'uscita del disco e col tempo riutilizzò alcuni pezzi in qualche release successiva qua e là.

Chrome Dreams II contiene sette nuovi brani, tre incisi in passato e due pezzi magnifici della durata di 18:30 e 13 minuti. Ordinary People è un monolita da 18minuti sugli svariati significati della parola People. Quello che sentiamo qui è il Neil Young più classico, che fa accompagnare la sua chitarra inviperita da una patriottica sezione di fiati. Il brano si fa notare per la capacità emotiva del primo Young trascinatore. Testi da comizio presidenziale.

Le coordinate del disco sono le solite: country-folk, garage e rock. Il solito appuntamento imperdibile per chi, come me, pensa che la chitarra di J. Maiscs è un'allieva che ha ancora molta strada da fare prima di superare il maestro.

Similar Artist: Bob Dylan, Wilco, Creedence Clearwater Revival, Van Morrison
Rating:

Mp3:
No hidden path
The way

L'insostenibile leggerezza dell'essere Indie (Pt. 2 di 2)

2008-01-22T22:19:00.000+01:00

Nella prima parte de L'insoatenibile leggerezza dell'essese Indie, ho parlato di come secondo me l'ascoltatore indie sia costantemente focalizzato sulla novità, in una ricerca quasi ossessiva che è degenerata negli ultimi anni.
Questa logica, per certi versi mi spaventa, visto che denota una forte propensione al consumismo da parte di un'insieme che dovrebbe, almeno sulla carta, opporsi al consumo di massa, a-critico, propagandato dal calderone mainstream.

In questa fenomenologia ci vedo alcuni trend positivi e alcuni segnali allarmanti.

La segmentazione del mercato e il proliferare di gruppi nuovi, che magari creano una propria label e si auto producono è una cosa buona. E' bello vedere che chiunque pensi di aver qualcosa di valido da far ascoltare abbia la possibilità di farlo. A proposito di questo, c'è un'interessante novità che riguarda i piccoli(ssimi) gruppi e Last.fm, ma ve ne parlerò più avanti.

Da un'altra angolazione, è diventato più difficile scindere il fenomeno musicale spontaneo da quello indotto. 5 anni fà quello che veniva dal basso della rete (blog, forum, chat...) era quasi sempre "genuino" e i portali si erano meritati l'etichetta di venduti (ricordate l'incredibile 7.2 di Bitch-forkmedia.com alle Destiny's Child?).

Presto anche l'industria si è resa conto del potenziale della rete, soprattutto della blogosfera e del potere persuasivo di alcuni taste maker. In questo post vedremo un paio di fenomenologie "addomesticate" dalle major e utilizzate come efficaci strategie di marketing. L'analisi è comprensibilmente sommaria e il mio tono non vuole essere gratuitamente critico, ma un'invito alla consapevolezza.

Il buzz marketing è il passaggio di raccomandazioni da persona a persona in maniera informale. In una parola blogging.
In genere pianificare una campagna di buzz marketing è cosa assai complessa ed è bene affidarsi a dei professionisti. Ancora esistono poche realtà ben attrezzate, una è Buzz Paradise di cui l'amico Luca Conti è referente italiano. Spesso tuttavia chi ha un piccolo budget da investire e chi non può far affidamento su un'agenzia di booking, si deve attrezzare da solo. Inviare promo ai blogger più credibili è una buona strategia: un blogger coinvolto difficilmente potrà voltarvi le spalle.

Personalmente adoro i blog e credo nella buona fede di chi ci scrive sopra (buzz marketing non significa marchetta, tutt'altro). Un buon post sul blog preferito, chiaro, esaustivo, completo e informativo, vale quanto un giro al negozio; che il blogger sia stato invitato a parlare del gruppo o meno. Tuttavia nell'era dell'iperinformazione è dimostrato che se provassimo ad elaborare in maniera razionale tutte le informazioni che ci interessano, il nostro cervello impazzirebbe. Tanto più che spesso non c'è nemmeno il tempo materiale per leggere tutti i blog che abbiamo nella cartella preferiti.

Così, molte delle informazioni che acquisiamo durante il giorno, soprattutto chi lavora sulla rete, vengono assorbite dall'emisfero sinistro del cervello. Questo fà da filtro ed elabora in maniera inconscia tutti gli imput che percepiamo apparentemente in maniera distratta. Ad esempio se su un blog leggiamo "mucca viola" possiamo ritenerlo un concetto futile, ma il nostro cervello si sarà già figurato quell'immagine. A questo punto comincerà un dialogo interiore i cui concetti, se infine ritenuti validi, saranno trasmessi all'emisfero razionale. E qui mi collego a MySpace.

MySpace è un social network (spesso impropriamente definito blog), il cui vantaggio è quello di rendere disponibile l'ascolto in streaming di massimo 6 brani musicali (di cui si detengano i diritti o la licenza d'uso). MySpace ha un forte appeal verso gli internauti più giovani, le statistiche parlano di un'età media dell'utenza MySpace compresa fra i 14 e 34 anni.

Io non amo paerticolarmente MySpace, per svariati motivi. Per esempio vi basti pensare che in mezzo a tutti questi numeri non c'è praticamente spazio per un'informazione che sia realmente utile (musica a parte):
- 350.000 nuovi utenti al giorno
- 1 miliardo di immagini caricate per 80 Terabytes di spazio e 150.000 richieste al secondo
- 60.000 nuovi video al giorno
- 4,5 milioni di persone online ora

Le uniche righe di testo sono i commenti spudoratamente autopromozionali in fondo ad ogni pagina. Talmente spammosi che Trent Lapinski qualche anno fà scrisse MySpace: The Business of Spam 2.0:

In reality, MySpace is the next generation of marketing, advertising and promotion, exquisitely disguised as social networking. Simply put, MySpace.com is Spam 2.0.

Nonostante questo, mi sentirei di consigliare un profilo su MySpace ad una band che vuole farsi notare e lo stesso fanno ormai anche le grosse multinazionali del disco. Questo perchè fa figo e perchè vedere con l'emisfero emotivo del nostro cervello, un profilo MySpace che ha molti amici "importanti", molti commenti e dei gruppi fighi alla voce "Influenze", prima o poi influenzerà in maniera positiva il giudizio razionale che abbiamo su un dato gruppo.

E se la tanto amata Next Big Thing stesse diventando la Old Big Shit?

OM - Pilgrimage

2008-01-22T08:15:00.000+01:00

OM
Pilgrimage (Southern Lord - 2007)

Prendete il grafico cartesiano delle vostre conoscenze musicali. Segnatevi sopra i punti relativi alla Southern Lord Records e alla produzione di Steve Albini.
Se è vero che per due punti passa una retta ed una sola, avremo ben chiara la direzione artistica di questo disco.

Avrete già capito di cosa si tratta. Il lunedì và così, se la settimana comincia male, poi alla sera mi trovo a scrivere di gruppi doom e stoner, rassegnatevi.
Per fortuna vostra però, il gruppo è di quelli buoni, apprezzabile anche dalle orecchie più delicate, è un disco per certi versi spirituale, cover (magnifica) e titolo non tradiscono.

Ma prima un passo indietro.
Gli OM sono Al Cisneros (bassista) e Chris Hakius (batterista) e cioè i due terzi dei leggendari Sleep, un gruppo seminale della scena stoner californiana. Dal 2004 i due sono titolari del progetto OM, derivativo degli Sleep, ma dal suono decisamente più riflessivo e meno metal.

Pilgrimage dura poco più di 30 minuti per un totale di 4 brani, di cui l'ultimo è la ripresa self-titled Pilgrimage. Nulla di atipico in questa produzione flemmatica, il loro disco precedente, Conference of The Birds, richiese un'anno di lavorazione per un totale di due sole tracce registrate. Nel mezzo due collaborazoni importanti con Six Organs Of Admittance e Current 93, questi ultimi, tra l'altro, sono al secondo posto nella mia classifica dei migliori dischi indie del 2006.

Pilgrimage ha un suono profondo, il fingerpicking si perde nell'eco di un pozzo ormai asciutto. Sonorità rindondanti, intrappolate in un loop ciclico raggiungono il fondo della cavità, dove suoni e rumori si fondono nella melma. Laddove non ci sono solenni acusticità e voci grevi, prendono il sopravvento schitarrate stoner con rinculi di feedback ed una batteria solenne a scandire i rintocchi.

Gli OM non sono gli Sleep, ma nemmeno qualcosa di paragonabile. Semplicemente un'evoluzione, e questo è un bene.

Similar Artist: Current 93, Six Organs Of Admittance, Boris
Rating:

Mp3:
Unitive Knowledge of the Godhead

L'insostenibile leggerezza dell'essere Indie (Pt. 1 di 2)

2008-01-17T21:16:00.000+01:00

Giov, Axel e io avevamo un sogno, scrivere su una rivista musicale. Cominciammo il nostro cammino di avvicinamento all'editoria scrivendo su diverse webzine, sempre insieme.
Ben presto arrivammo anche al cartaceo, in particolare io ho posto la mia firma su diverse recensioni pubblicate su Losing Today.
Quasi subito ci rendemmo conto che c'era un certo gap temporale fra quello che ascoltavamo e quello che scrivevamo/leggevamo sulle riviste. Il web era molto più avanti.

Fu allora che, in preda ad una febbrile eccitazione, decidemmo di aprire un M-Blog (Mp3 Blog) sulla scia di quelli americani, che da oltre oceano stavano proponendo musica online in barba alla RIAA.
Era il 2004 quando io e Giov aprimmo Kult Blog e il 2005 quando io ed Axel fondammo Indie For Dummies, qui trovate tutta la storia. All'epoca il fenomeno non era troppo conosciuto in Italia, forse l'unico M-Blog di qualità era The Golden Gods. Ben presto Indie For Bunnies s'impose e lo stesso fece all'estero. L'intento era quello di fornire un'informazione musicale adeguata ai tempi serrati che imponeva il claim suscitato dal lancio, continuo, di nuovi gruppi di tendenza.

Mi rendo conto ora che quel giro di boa, che oggi potrebbe apparire tanto ovvio, fu in realtà una rivoluzione copernicana. Da allora molte cose sono cambiate nel modo di reperire informazioni musicali , di procurarsi la musica o di "rubare" fugaci ascolti della stessa.
Se è vero che i mercati sono conversazioni, questo si è dimostrato ancora più vero nel settore musicale e nel clamore che suscita la rete attorno ad ogni nuova uscita.
Nel mio lavoro, questa forma di promozione basata sul claim generato dal web, che in musica talvolta è spontaneo e talvolta no, si chiama Buzz Marketing, e credetemi è roba seria, precisa come una scienza.

Su come si organizza una campagna di Buzz Marketing magari vi parlerò nel prossimo post (assieme all'argomento MySpace), vi basti pensare che una volta, io ed Axel, fummo invitati a giocare una partita di calcetto con gli Artic Monkeys a Milano (per la cronaca, rifiutammo). In quel caso specifico, le finalità erano quelle di far incontrare i bloggers e gli artisti, cercando di creare un'entusiasmo che poi avrebbe dovuto trovar sfogo nella rete.

Il potere della rete, dei bloggers e dei cosidetti taste maker (creatori di tendenze), è in grado di produrre repentine ascese e ancor più rapide discese, nel nome di un'utenza già pronta ad innamorarsi di un nuovo gruppo.
La cosa oggi è normale, soprattutto per le nuove generazioni di ascoltatori: la fantomatica Net Generation studiata da Don Tapscott, che consiste nel 30% della popolazione mondiale. Questo segmento che comprende giovani nati fra il '78 e il 98, è cresciuto con questo modello di reperibilità delle informazioni e di fruizione della musica.
Ma chi ha conosciuto altre "fasi", ad esempio per chi ascoltava musica negli '80 e nei '90, la cosa non è così scontata.
Esistono ancora i fans o i fans-club? Probabilmente molto pochi, in particolare in ambito indie no, non esistono più. Il pubblico indie è troppo concentrato sulla next big thing.

Questo si ripercuote anche, ovviamente, sulle vendite. Ad esempio nei negozi, sugli scaffali indie, un nuovo disco, con un buon progetto di marketing alle spalle, ha grandi possibilità di essere "bruciato" in poche ore, ma se supera la permanenza critica sullo scaffale, diciamo di un paio di settimane, ci sono forti probabilità che rimarrà lì per sempre. L'ascoltatore indie difficilmente scarica o acquista un disco che non riguardi la stretta attualità, e comunque è ansiosamente alla ricerca della novità.

Pensare che il pubblico indie e alternative, possa essere associato a fenomeni quali snobismo e consumismo, e mi ci metto anche io, è quasi antitetico. 15 anni fà, per quelli della mia generazione, ma anche e soprattutto per i più grandicelli, ascoltare la musica indie voleva dire consumare, letteralmente, un'audiocassetta da 90 min. dei Dinosaur Jr.

Morale?
Tutto si riduce ad un paio di casistiche. O ti lasci travolgere dal clamore mediatico senza capire cosa è spontaneo e cosa è indotto e pianificato o rallenti e cominci a scremare le tue sorgenti d'informazione.
La mai regola è quella di fidarmi solo di chi stimo, a prescindere dalla comunanza o meno di gusti musicali. La musica è come una scalinata e il tuo orecchio e il tuo senso critico vanno allenati.
Se compro un disco solo perchè ne parlano tutti potrei fallire, ma se un disco me lo consiglia Dragan, o Isidoro Bianchi o chi-volete-voi-di-fidato, oggi potrei non capirlo, ma è indubbio che ci sia della qualità che un giorno sarò in grado di apprezzare.

Joan Of Arc - Presents Guitar Duets

2008-01-13T15:09:00.001+01:00

Joan Of Arc
Presents Guitar Duets (Record Label - 2005)

Sto preparando un post dal titolo "L'insostenibile leggerezza dell'essere Indie".
Tesi: il pubblico indie "brucia" i dischi nuovi mettendo nel dimenticatoio quelli con appena più di 12 mesi di anzianità. Verità o esagerazione? Seguirà dibattito (non ora).

Manifesto: questo blog è talmente aggiornato da presentare dischi di 3 anni fà. Alla faccia del consumismo.

Fatta la dovuta premessa mi accingo a parlare di uno fra i dischi più sottovalutati e particolari di un vero e proprio gruppo di culto, i Joan Of Arc.

Per chi quel giorno lì non c'era, i Joan Of Arc sono un gruppo etichettato con gli attributi Emo e Punk. L'equivoco nasce ai tempi dei Cap'n Jazz, fondati (e presto sciolti) dallo stesso titolare del progetto Joan Of Arc, Tim Kinsella e dal fatto che la band di Chicago militò per quasi 10 anni nella indie label Jade Tree. La Jade Tree è un punto di riferimento per l'auditorium Emo, fra i nomi di punta dell'etichetta c'è, ad esempio, Pedro The Lion.

Scrollatisi di dosso gli epiteti Emo, i Joan Of Arc, si fanno promotori di un sound decisamente sperimentale, se mai vicino al Post-Rock. La locazione geografica non poteva che portarli su quei binari.

Presents Guitar Duets, che spesso e volentieri fà capolino nel mio lettore ed è forse fra i dischi meno impolverati delle mie scansie, non è mai ricordato fra i migliori della loro discografia. E' un'errore. Postulato che How Memory Works è decisamente inarrivabile, la coraggiosa decisione di registrare un disco di soli duetti chitarristici, senz'altra interferenza che qualche beat d'elettronica, và onorata almeno con una canches.

Nessuna canzone ha un titolo, nessuna canzone è cantata. 10 chitarristi ex membri, o ancora nella line up dei Joan Of Arc, sezionano le proprie chitarre esplorando tutti gli usi in cui è possibile impiegare questo strumento in musica.

Epilogo ideale per una serata in compagnia di fuoco e rum invecchiato di 23 anni. Da meditazione

Similar Artist: Califone, Slint, David Pajo
Rating:

Mp3:
8 Tim Kinsella with Todd Mattei

Long Tail For Dummies

2008-01-10T23:18:00.000+01:00

In questo post si parlerà di bionde, di fighette, di pop idol per teenagers in amore e di showbiz, è consigliato l'accompagnamento da parte di un'adulto.

C'è ancora qualche lettore di questo blog che ignora il significato di "Long Tail"?
Bè, credo proprio di no, ma a scanso di equivoci rimando alla lettura di questo post (mio), quest'altro post (di Marco) e alla relativa voce su Wikipedia.

Se invece ti accontenti della definizione For Dummis di Long Tail, ti può bastar sapere che se il modello economico della globalizzazione si basa su moltissime vendite di pochi colli, la "coda lunga" è l'enorme incasso generato dalla vendita dei "fondi di magazzino"!

Non credi nell'efficacia di questo business-core? Bè allora prova a pensare ad Amazon, il suo catalogo è sconfinato, ci trovi anche il libro di poesie del tuo vicino, eppure tenerlo in giacenza non è un problema, anzi prima o poi Amazon lo venderà (magari proprio a te) e lo stesso vale per migliaia di altri prodotti.

Il proliferare di nicchie d'interesse, che sommate producono i grandi numeri un tempo generati soltanto dai grandi player, è un fenomeno che investe non solo il commercio, ma anche la sfera artistica e culturale.

Un'interessante caso di long tail applicato al cinema ci è offerto dal recente film di Jessica Simpson. Ma prima un po' di storia:

1984. Madonna debutta al cinema con Cercasi Susan Disperatamente. Il film ha incassato oltre 27 milioni di dollari solo negli Stati Uniti. Brano di riferimento Into The Groove.

1992. Withney Huston debutta al cinema con The Bodyguard, la colonna sonora interpretata dalla stessa Huston è la più venduta di sempre, 42 milioni di copie in tutto il mondo.

2002. E' il turno di Britney Spears, l'enfant prodige del Disney Club debutta sul grande schermo con Crossroad, le strade della vita, non incanta, ma nello stesso anno è eletta da Forbes Magazine la più ricca e celebre dello star system.

2007. Arriviamo ai giorni nostri. Nel week end fra il 14 e il 16 di Dicembre ha fatto il suo ingresso nel mondo della celluloide Jessica Simpson.

L'uscita del suo film Blond Ambition (?!?) è stata tenuta un po' in sordina. Questo particolare la dice lunga su come il modello "la-giovane-starlettina-arriva-alla-prima-sul-tappeto-rosso" sia ormai un clichè non più in grado di sbancare il botteghino.

Come volevasi dimostrare, la sola presenza della prorompente Simpson, non serve a far decollare il film, che anzi segna un record negativo nella storia dei debutti cinematografici statunitensi. 1.190 miseri dollari il primo week end di programmazione dimostrano che il modello Pop-Star-Centrico non è più in grado di fatturare miliardi. E' un po' lo stesso discorso che si può fare con i dischi (non a caso si parla di una "cantante").

La cosa più divertente (non troppo per lei a dir la verità) è che Ken Fox, un celebre critico americano, ha fatto un paio di calcoli fra il numero di sale che programmavano il film e gli incassi nel week end di riferimento e se n'è uscito con queste domande: "Ma una come Jessica Simpson, non ha più di 48 amici? Che fine ha fatto la sua grande famiglia in Texas?"

Meditate gente, meditate.

I 10 migliori dischi indie del 2007 (secondo me)

2008-01-02T14:18:00.000+01:00

Ed eccoci alla consueta classifica dei 10 migliori dischi dell'anno appena conclusosi. Questo genere di post è un must per ogni blog musicale che si rispetti, ma è ovvio che le considerazioni altamente soggettive, sono più il pretesto per una piacevole discussione, che altro.

Bando alla cialde (!?!) perciò, ecco i miei migliori dischi indie del 2007 (dove per indie intendo l'estrazione sociale della label).

10 - Wilco - Sky Blue Skye (Nonesuch)
Riflessivo e schizofrenico, Sky Blue Sky ha costrutti musicali che per lo più partono acustici e fortemente folk che poi vanno a concludersi con prolisse e rocciose code di chitarre. I Wilco si confermano i Wilco anche nel 2007.

9 - Liars - Liars (Mute)
I Liars hanno una visione sostanzialmente epicurea della musica, tanto funk e tanto movimento. La loro indole artistica li porta ad esplorare i lati più art-rock della new-wave. In sostanza molto ritmo e qualche colpo ad effetto.

8 - Kieran Hebden/Steve Reid - Tongues (Domino)
E forse Kieran (aka Four Tet) ha finalmente trovato quello che cercava in campionatori, samples e drum machines: un batterista jazz. Un synth-pop che è un singhiozzo di elettronica, un rutto sintetico e poi una lenta dgestione.

7 - The Warlocks - Heavy Deavy Skull Lover (Tee Pee)
Heavy Deavy Skull Lover è un disco di neo-psichedelia e di showgaze, affonda le radici nei Black Sabbath e tende i rami alle profondità dense dei Dead Meadows e dei My Bloody Valentine. Da accompagnarsi ad un denso Barolo.

6 - Washington - Astral Sky (Glitterhouse)
Par di sentire i Travis nati ad Austin o i Wilco emigrati in Norvegia. Da Firewheel ad Astral Sky, fino alla conclusiva I Lost My Way, le canzoni di Astral Sky sono una più bella dell'altra. Il trio norvegese, sarà la provenienza, ha inciso il disco più fresco dell'anno.

5 - Broken Social Scene - Presents: Kevin Drew Spirit If… (Arts & Crafts)
Spirit If ... è probabilmente il miglior disco dell'intera discografia dei BSS. A farsi carico di questa rinascita è Kevin Drew, che con quattro fogli, 2 idee e 3 pentagrammi, chiede ai colleghi d'essere assecondato in un'avventura che porta (quasi esclusivamente) il suo nome.

4 - The Flaming Lips - U.F.O's At The Zoo - The Legendary Concert In Oaklahoma (Warner Bros)
Credo che in ambito indie si tratti di un concero paragonabile al Concert In Central Park di Simon & Garfunkel o all'esibizione di Hendrix sul palco di Woodstock, o ad altri eventi live epocali.

3 - Burial - Untrue (Hyperdub)
Voci deformate come plastica vinilica sciolta, artificiosità estetiche a rallentatore, nebulose primordiali ambient, scricchioli della puntina sui solchi rovinati di un vecchio vineile. Tutto questo sulla punta delle dita di Burial un compositore dell'era elettronica.

2 - The Clientele - God Save The Clientele (Merge)
Il romanticismo dei Clientele, dell'Hampshire (Londra), sa essere sfocato, fumoso e vago. Il lato malinconico spesso è un'intuizione sotto una stratificazione di suoni, dove il muro, un passo oltre quello Spectoriano, è costruito sul trinomio batteria, chitarra e basso. Magnifici.

1 - Zu & Nobukazu Takemura - Identification With The Enemy: "A Key To The Underworld" (Atavistic)
I martelli pneumatici sordi e stoner di Takemura fraseggiano con un sax baritonale dislessico, in botta-e-risposta degni della musical-grammar di Ornette Coleman. Perfette gli innesti di Massimo Pupillo e Jacopo Battaglia, rispettivamente al basso e alla batteria.

Meeting delle Etichette Indipendenti - Faenza 24/25 Novembre 2007

2007-12-04T23:40:00.000+01:00

Il Post-Song che vi propongo oggi è della mia amica/collega Lara Vedovato. Anche quest'anno ho bucato il MEI, ma per fortuna c'è andata lei. Ecco i suoi stornelli.
Grazie Lara.

introduzione
Io c'ero!
In realtà, per sostenere Massimiliano Nuzzolo della Jost Multimedia e i suoi "Soluzione" in lizza per il Premio Italiano Video Indipendenti, ma avendomi dato buca (vatti a fidare degli scrittori e manager discografici!) sono finita al MEI ad ascoltare un bel po' di musica.

Per chi non lo conoscesse, il MEI ospita etichette discografiche indipendenti, approfondisce e fa conoscere le iniziative di questo mondo attraverso convegni, incontri e showcase e dà voce alle band le quali hanno a disposizione tre tende in cui esibirsi ininterrottamente e contemporaneamente dalle 11 alle 22.

rit.
Per me, tutto ciò equivale al paradiso.

strofa sui convegni
Ho assistito all' interessante convegno "Musica e Territorio", L'impatto degli eventi musicali sul contesto sociale, economico e turistico in cui è intervenuto anche Jan Briers, vicepresidente EFA (European Festivals Association) e General Manager del Flander Festival International, il quale ha presentato attraverso una slide, i percorsi da affrontare per organizzare un festival in un determinato territorio e al termine, ha riportato alcuni esempi di festival "alternativi" che mi hanno fatto pensare alla Coda Lunga: festival di nicchia organizzati per chi ama andare in bici, per chi ama andare in barca e così via. Insomma, più festival per tutti! :) (ed io, come posso non appoggiarlo?!)

rit.
Per me, tutto ciò (festival per tutti!) equivale al paradiso.

strofa sui live
Riguardo i live, non avendo ancora il dono dell' ubiquità, mio malgrado, ho dovuto rinunciare ad ascoltare alcuni artisti dal vivo, sacrificandoli per altri, ma alla fine della giornata, sono stata comunque in grado di decretare i miei personalissimi vincitori:

Premio Miglior Live agli IoDrama (davvero molto coinvolgenti)
Premio Originalità ai ragazzi del Love Bus
Premio Simpatia al cantante dei MyChewingGum (per aver bloccato la sua esibizione e aver implorato al microfono "Ehi voi, non andatevene. Rimanete ancora vi pregooo", riferendosi a me e la mia amica, che imbarazzate e rosse vermiglio, abbiamo fatto retromarca e atteso terminasse di cantare.)

conclusione

E' stato stimolante e quasi commovente aver trascorso una giornata circondata dai live, dai ragazzi con la passione per la musica e dagli stand delle etichette indipendente. Tutti con la voglia di farsi conoscere e in cerca di conferme o giudizi sinceri e professionali...
Ragazzi sorridenti con un forte sogno da inseguire e voglia di esprimere la propria creatività, essenza.
Tutti riuniti in un unico posto. Il MEI.

Burial - Untrue

2007-11-27T15:20:00.000+01:00

Burial
Untrue (Hyperdub - 2007)

- Premessa -
scusate la latitanza di questi giorni (è desinata a prolungarsi almeno fino a Natale), ma ho diverse scadenze in ufficio, sono molto preso dalla moderazione sul Forum GT, ho l'influenza, la settimana prossima sono fuori città per lavoro , etc etc...

Burial è, come qualcuno prima di me lo ha già ribattezzato, lo stato dell'arte dell'Ambient Dub, londinese. Il suo esordio, come musicista (era già un'affermato produttore), è di soli due anni fà e gli valse la citazione in numerose classifiche dei migliori dischi del 2006.

Se l'omonimo Burial aveva necessitato di 6 anni di gestazione, Untrue arriva nei negozi un po' meno elaborato, meno celebrale, più genuino e con un pizzico di malizia markettara in più. Solo 5 persone all'infuori dei familiari sanno che Burial è un musicista.

Un'altra differenza fre i due capitoli della discografia di Burial sono le atmosfere, decisamente più nottornue, spaziali e ipnotiche in questo Untrue.

I bassi pesanti di Burial dipingono paesaggi di una Londra industriale, dove gli scarponi si sprcano di fango, il genere di posto dove nessuno vorrebbe passare proprio prima di rimettere piede sul parquet di casa.

Voci deformate come plastica vinilica sciolta, artificiosità estetiche a rallentatore, nebulose primordiali sottoforma di elettronica ambient, scricchioli della puntina sui solchi rovinati di un vecchio vineile. Tutto questo sulla punta delle dita di un compositore dell'era elettronica.

Avete mai visto Ghost In The Shell? Ricordate la scena in cui la protagonista robot, Motoko Kusanagi, s'immerge tuffandosi all'indietro dal bordo della baraca, di notte, nell'oceano? Ecco, questa è la sua colonna sonora ideale.

Attualmente, assieme a kieran Hebden, Burial è il leader indiscusso della scena elettronica londinese. Freccetta verde verso l'alto per lui!

Similar Artist: Kode9, El-B, kieran Hebden
Rating:

Mp3:
Etched Headplate

The Coral - Nightfreak And The Sons Of Becker

2007-11-20T23:01:00.000+01:00

The Coral
Nightfreak And The Sons Of Becker (Deltasonic - 2004)

Che i Coral avessero addosso l’argento vivo era chiaro dalla rapida sequenzialità dei loro primi due album. Due dischi in due anni è un ritmo da infarto per i dinosauri del rock, se poi ci aggiungiamo questo Nightfreak And The Son Of Becker datato 2004, la media diventa quella dei fenomeni veri. Tre dischi in tre anni!

In copertina campeggia la scritta "Mini Album”, lo giro e conto 11 tracce… mha, saranno sarcastici. Conosco qualche gruppo giurassic-babbione che con 11 tracce ci farebbe un doppio album più DVD e Extra-Bonus-Tracks e compilation a Natale.

Nel fortunato ed omonimo debutto, The Coral, si cimentarono in un rock dal sapor sixties dai toni allegrotti, in cui riverberavano sonorità alla Grease versione garage-blues. Nel 2003 bissarono con il più acustico Magic And Medicine. Non paghi, pochi mesi dopo, ecco Nightfreak And The Son Of Becker registrato in presa diretta nell’arco di pochi giorni. A loro dire solo per togliersi qualche sfizio sperimentale.

Il disco è caratterizzato da sonorità decisamente acide, pur confermano tutta la passione per lo strumentario vintage. Le chitarre stridenti di The Coral in questo caso si fondono all’acusticità malata di Magic And Medicine. Un letale mix evidente già dalle prime note di Precious Eyes. Apprezzabili il blues di Sorrow Or The Song e Venom Cabale che lascerà poi il suono blues mandato a 45 giri per uno sviluppo electro-dance. Notevoli anche la psichedelica di I Forgot My Name e l'elettrica Grey Harpoon.

Tutto qui assume un tono distorto, canzoni deviate e psichedelicamente oblique. Impossibile immaginare, solo ascoltandone l’inizio, come una canzone dei Coral possa evolversi o concludersi.

Se fino a questo punto i Coral sono un gruppo da tenere in considerazione e da apprezzare, fermatevi non andate oltre la produzione del 2004, sprechereste il vostro tempo, tutta roba annacquata.

Similar Artist: I'm Kloot, The Zutons
Rating:

Mp3:
Dreaming of you (from The Coral)

Robert Wyatt - Cosmicopera

2007-11-19T07:57:00.000+01:00

Robert Wyatt
Comicopera (Domino - 2007)

Per chi si fosse perso le puntate precedenti Robert Wyatt è il fondatore e batterista di uno dei gruppi di Rock Progressivo più influenti nella storia della musica rock: i Soft Machine. 7 anni dopo aver fondato i Soft Machine, nel 1973, Robert durante un festino cade dal 3° di un palazzo e rimane paralizzato dalla vita in giù. L'incidente lo prova duramente, nell'animo e nell'approccio alla musica e al suo strumento in particolare.

Da lì in avanti comincia la sua carriera solista, il debutto post-incidente lo incide addirittura durante il periodo di riabilitazione, è il magnifico Rock Bottom. La musica del Wyatt solista è a dir poco inclassificabile, rock progressivo, free jazz, musica etnica, tantissime sono le influenze che convivono nelle incisioni del musicista di Canterbury.

Comicopera è sicuramente un disco più leggero e meno denso di Cuckooland, più lucente in qualche modo più allegro. Forse anche da questo il significato del titolo. In realtà tutto si può dire di Wyatt tranne che sia un tipo allegro. Interessante, meditativo, filosofico, cupo, ironico, profondo... tutto tranne che allegro.

Il disco è diviso in 3 atti: Lost in Noise, The Here and The Now e Away with the Fairies. La divisione, simil formato vinilico, forse tradisce una velata nostalgia all'epoca in cui i dischi venivano concepiti in maniera organica ed incisi per essere ascoltati interamente. Comicopera è stato prodotto ed arrangiato da Wyatt, registrato in casa di Robert in Louth, con session man che lo stesso Wyatt considera amici e il cui apporto e tracciabile durante l'ascolto del disco.

Il musicista, come sempre, fa di necessità virtù e i mezzi espressivi che ha a disposizione vengono esaltati risultando un sound unico. I piatti della batteria, gli strumenti a fiato, la modulazione della voce trattata come uno strumento, danno corpo ad una visione della musica da una prospettiva "altra". Il linguaggio musicale di Wyatt apre all'ascoltatore nuovi paesaggi sonori non convenzionali, spiazzanti, ma sempre oggettivamente belli.

Comicopera non è certo Cuckooland, Shleep e tanto meno Rock Bottom, ma l'ascolto è caldamente consigliato e soprattutto, per chi ancora non lo conoscesse, l'avvicinamento è dobbligo.

Similar Artist: Soft Machine, Nick Drake, Pink Floyd, Scott Walker, Brian Eno
Rating:

Mp3:
Just as you are

iLiKETRAiNS - Elegies to Lessons Learnt

2007-11-15T22:35:00.000+01:00

iLiKETRAiNS
Elegies to Lessons Learnt (Beggars Banquet - 2007)

Ok, e adesso come dovrei comportarmi?
Questo è un gruppo assurdo, questi 5 ragazzi di Leeds hanno appena pubblicato (ad inizio Ottobre) il loro secondo album, ed è di poco inferiore al loro esordio dell'anno scorso. Quello del 2006 era un capolavoro e questo poco meno. Indovinate un po' con chi sono usciti? Esatto, proprio così, con Mr. "simpatia" Beggar Banquet Records, quelli che l'anno scorso mi hanno fatto scrivere dall'avvocato per aver pubblicato un mp3 di Thom Yorke.
Ora un blogger che si rispetti dovrebbe avere i polpastrelli avvelenati, ma io non mi sono mai rispettato come blogger!

Avrei voluto scrivere un post monumentale su qusto ensamble post-rock, ma rileggendolo, mi sono reso conto che il post su Progress Reform dice già tutto della band e del loro sound. Gli ingredienti dei due dischi sono a grandi linee gli stessi. Progress Reform era una raccolta dei tanti singoli usciti in fase di gestazione pre-showbizing, Elegies to Lessons Learnt è il vero e proprio debutto.

Per dirla tutta il mio euforismo non è certo giustificato da una creatività sopra le righe. Gli iLiKETRAiNS non sono certo i Liars o i Fiery Furnaces. Anzi, diciamo pure che alla scuola d'arte questi ragazzotti lavorerebbero più di mestiere che di fantasia, ma il manierismo, da che mondo e mondo è mezzo di divulgazione artistica intergenerazionale, indispensabile per l'esistenza stessa dell'arte.

Elegies to Lessons Learnt ancora una volte riprende il topos della periferia suburbana devastata da una gioventù che si crede nuovamente sonica, e questa volta forse lo è più che in altre occasioni. I solchi degli iLiKETRAiNS, come i paesaggi di Gravenhurst, vedono i quartieri industriali inglesi dati in pasto alle fiamme, le chitarre s'alzano al cielo come lingue di fuoco, bruciando plastica e sputando fumo nero.

La batteria è solenne ed ama flirtare a lungo con i piatti, entrando delicatamente nelle trame del disco, ma di volta in volta, s'impone nelle lunghe code che s'impennano ad iperbole. Chitarre ritmiche fanno da tappeto alla voce baritonale di Dave Martin, per risalire la china dal baratro della disperazione, sulle ali d'un assolo. Volendo generalizzare lo svolgimento dei pezzi passa da una solennità "alla Red House Paintiers" ad una tracimazione (post)EMOtiva tipica degli Slint.

Elegies to Lessons Learnt è un disco che avrei voluto deprecare ma che non posso far a meno di amare, così come feci con Progress Reform. Post-Rock intriso di Dark-Wave Industrial. Gruppo assolutamente da seguire: genuini.

Similar Artist: Joy Division, Slint, Morrissey, Nick Cave
Rating:

Mp3:
The Deception

Taglio del personale in casa EMI, ma questa volta tocca agli artisti

2007-11-13T23:29:00.000+01:00

Negli ultimi 10 giorni ci sono stati parecchi scombussolamenti in casa EMI. Il minimo comune denominatore? Nessuno, semplicemente la constatazione che c'è aria di cambiamento e che forse ha ragione chi sostiene che ci troviamo ad un punto di svolta (non si sa cosa ci sia dietro l'angolo, ma l'angolo è vicino). Tralascio la querelle in tribunale fra EMI e Michael Robertson e mi concentro sulle recenti dichiarazioni del CEO di casa EMI.

Ma prima: cos'è la EMI?
La EMI (Electric and Musical Industries Ltd), fondata ufficialmente nel 1931 in inghilterra, è quella che si è soliti chiamare una Major Label, ovvero una grande casa discografica, una multinazionale del disco. La EMI da sola detiene il 13,4% delle vendite di dischi a livello mondiale. All'inizio degli anni '90 la EMI tentò di acquistare la Warner, che rispose lanciando una controproposta di acquisto delle stessa EMI. Il gioco al rialzo fu interrotto dalla Commissione Europea, che non diede il nulla osta, sentendo odor di monopolio.

Negli ultimi anni la EMI si era fatta notare per una serie di furbe compilation natalizie dei maggiori artisti in catalogo, puntuali come il panettone. Si pensi alle deprecabili "Platinum Collection" dei Queen, di Mina, di Guccini... etc etc.

Negli ultimi mesi ne sono successe di cose in casa EMI. La notizia più sensazionale, è che la major ha reso noto, per bocca del nuovo CEO Guy Hands, che d'ora in poi chi non "lavorerà duramente" verrà licenziato. La cosa eclatante è che Guy non si riferiva agli addetti spedizioni, alle segretarie o agli operai della catena di montaggio, ma agli artisti stessi. E cioè a gente dello spessore (e mi riferisco allo spessore del portafogli) di: Kylie Minogue, Robbie Williams e Coldplay.

...While many spend huge amounts of time working with their label to promote, perfect and endorse their music, some unfortunately simply focus on negotiating for the maximum advance ... advances which are often never repaid...

Penso con una certa ironia ai tempi in cui era la Motown a potersi permettere di stipendiare mensilmente gli artisti, a prescindere dalle vendite, e a come si sia passati dallo starsystem a queste (più o meno) velate minacce.

Sorrido anche se ripenso alla poco felice intuizione di Guy di eliminare i dmr dai brani EMI acquistati su iTunes, in cambo di una maggiorazione danarosa. Forza ragazzi che qualcosa di buono lo troviamo alla fine, a forza di sparare cazzate!

Guided By Voices - Half Smiles Of The Decomposed

2007-11-12T07:47:00.000+01:00

Guided By Voices
Half Smiles Of The Decomposed (Matador - 2004)

Un pezzo di storia, oggi.

Mezzi sorrisi degli sciolti. Alla luce di quanto si sa già, ovvero che questo dischetto rappresenta il commiato del gruppo alla ribalta del palcoscenico, verrebbe da pensare che il titolo sia "solo" l’ennesima battuta arguta del sottile Pollard.

Un passo indietro.
I Guided By Voices sono un gruppo di culto della scena indie alternative americana, dall’ Ohio, incidono per la Matador e cavalcano l’onda ormai dai lontani 80 (l'esordio è datato 1984). I loro generi spaziano dal lo-fi, all'alternative rock e dal college rock al post-punk di cui abbiamo parlato solo pochi post fa.

Robert Pollard ne è leader assoluto ed è un vero e proprio genio iperattivo. Il disco precedente Heart Quake Glue (bellissimo) è di soli pochi mesi precedente questo, la discografia dei GBV conta in vent’anni quasi altrettanti dischi e Bobby Pollard dal giorno di pubblicazione di quest'album, ne ha già pubblicati altri 6 come solista.
Tutti questi numeri a giustificare la leggenda, secondo la quale, se avessero pubblicato solo la metà dei loro dischi, ma un po' più concentrati, sarebbero stati un gruppo alla pari dei Pavement o dei Pixies.

Mi piace dare l'ultimo saluto (non troppo tardivo, visto che già ne parlai all'epoca su una webzine) ai GBV, con questo che è il loro ultimo messaggio, ma non è certo il disco che consiglierei ad un neofita. Le 14 tracce totali, poche oltre i 3 minuti, come da copione, sono povere dell'entusiasmo e della vitalità che erano un po' il marchio di fabbrica dell'ensamble. Rimane un buon disco, impedibile per gli appassionati soprattutto per i valori intrinsechi, un finale più che decente, ma non un capolavoro.

Nonostante la mediocrità rispetto alla discografia precedente, Half Smiles Of The Decomposed si farà ricordare per alcune perle, quali le romantiche e melodiche Window Of My World, Tour Guide At Winston Churchill Memorial e Sing For Your Meat. O per episodi più obliqui come Sleep Over Jack, dove dopo un inizio lineare e ritmato si chiude con un finale psichedelico, ripetitivi beat elettrici si intervallano a ciclici e ipnotici strazianti "I Know". Più veloci e ritmate Gonna Never Have To Die, Sons Of Apollo dove Bob non si fa mancare un insolita introduzione rappata (o adesso o mai più) e Asia Minor dall’ interessante incipit pianistico.

Un capitolo chiuso definitivamente? Non credo, le reunion ultimamente vanno parecchio.

Similar Artist: R.E.M., Pavement, The Who
Rating:

Mp3:
Everybody thinks I'm raincloud

30 anni dalla nascita del punk, 30 anni dalla fine del punk

2007-11-06T08:06:00.000+01:00

Il 28 ottobre 2007 è decorso il trentesimo compleanno di Neverminds The Bollocks, l'esordio dei Sex Pistols, convenzionalmente considerato la data di nascita del Punk. La storia della musica, come la Storia con la S maiuscola, ha bisogno di convenzioni e punti di riferimento, così poco importa che le estetiche alla base del Punk, fossero già da tempo sperimentate a Detroit, nelle incisioni di Stooges, Ramones ed Mc5, ad esempio.

Neverminds The Bollocks arrivò nei negozi preceduto da una grande attesa, 125.000 copie erano già state prenotate ancor prima che il disco fosse messo in vendita. I ragazzini che preannunciavano la rottura con l'Art-Rock, con il Progressive e con il "rock che non faceva altro che rigurgitare Chuck Berry", non ci misero molto a scalare le classifiche inglesi.

John Lydon, Steve Jones, Paul Cook e Glen Matlock celebreranno il trentesimo anniversario da quella storica data il 9 Novembre, con un concerto alla Brixton Academy di Londra.

Non sono mai stato un grandissimo fan del Punk, ho amato solo i Clash, che da molti non sono nemmeno considerati Punk. Questo per almeno un paio di motivi: pur avendo esordito lo stesso anno dei Sex Pistols, il gruppo di Joe Strummer sapeva suonare bene (caratteristica che andava contro la logica dei "tre accordi" in auge nelle bettole Punk) e fece un sacco di soldi.

Oltre ai Clash, non sono mai riuscito ad affezionarmi ad un genere che è nato come movimento ideologico ed è divenuto poi linea di abbigliamento. I Punk inizialmente erano giovani ragazzi senza distinzione di classe, c'erano sia appartenenti alla working class, che rampolli in vena di trasgressione. Ma già pochi mesi dopo, l'onda d'urto aveva calato d'intensità e il senso comunitario si era spezzato.

I gruppi più rappresentativi, che inizialmente dichiaravano di voler sovvertire il sistema, soprattutto quello discografico, ben presto si ritrovarono nelle mani delle stesse case discografiche. Il Punk era già una farsa anacronistica e contraddittoria. Trovo molto più interessante il proselito del Punk, ovvero il Post-Punk che interessò l'arco cronologico dal '78 all'84.

Nel 1978 Johnny Rotten (il cantante dei Pistols) lasciò il gruppo, in seguito a gravi incomprensioni sorte durante il tour americano. Non solo, l'ex leader del gruppo, si vide revocare il nome d'arte da McLaren, il manager dei Pistols. McLaren inizialmente lo aveva voluto per la sua prestanza fisica (sintomo di una pianificazione anche estetica, che cozzava un po' con i principi Punk) ed ora rivendicava la paternità e l'uso del nomignolo. John Lydon (questo il vero nome di Rotten) rimase segnato dalla piega che presero gli eventi ed è anche per questo motivo che decise di chiamare il suo nuovo gruppo Public Image Ltd (immagine pubblica ad uso limitato).

I Public Image, furono una sorta di gruppo Proto-Post-Punk, l'inizio di un nuovo approccio alla musica. Il Post Punk, partendo dall'Art-Rock, si prefisse l'obbiettivo di una musica moderna e modernista, arrivando anche a performances estreme che coinvolgessero le altre arti, come la poesia, il cinema, la letteratura e la fotografia. Il peccato capitale del Punk, secondo i Post-Punk, era stato quello di reinterpretare in maniera aggressiva e trasgressiva, un genere, quello garage, in realtà già esistente e quindi inadatto a rompere con la tradizione.

Alcuni gruppi Post-Punk, sono in assoluto fra i miei favoriti di sempre: Devo, Pere Ubu, Joy Division, Fall, The Smiths, Talking Heads, Gang Of Four...

Rispetto il Punk del '77, ma ho dei seri dubbi su chi "consuma" l'estetica Punk oggi (e non mi riferisco alla musica), un modello ormai barbaramente commercializzato e assolutamente privo di significato. Qualcuno mi spiega qual'è il senso, ad esempio, di Avril Lavigne?

Yo La Tengo - Prisoners Of Love

2007-11-05T08:00:00.000+01:00

Yo La Tengo
Prisoners Of Love (Matador - 2005)

Dopo tutto il parlare di negozi di dischi che chiudono e di vendite di CD, venerdì sono andato a trovare Beppe, l'ex proprietario del New Note, uno dei primi e storici negozi di Musica di Rimini (notare la M maiuscola). Non solo oggi il New Note non esiste più (da circa 15 anni ormai), ma Beppe ha, ahimè, deciso di rivendere qualche vinile personale, esponendoli nel negozio in cui lavora adesso.

Non entro nel merito della legittima decisione, ma l'ho aiutato ad alleggerire la sua sconfinata collezione di vinili, con non poco imbarazzo. Beppe ha dischi di ogni periodo, ma la sua sezione anni '80 non ha paragoini, e avrete ben capito di quali anni '80 stò parlando. In particolare io non ho resistito al richiamo dei primi due dischi degli Yo La Tengo, un gruppo che adoro, letteralmente.
Oggi Ride The Tiger (Matador, 1986) e New Wave Hot Dog (Coyote, 1987) fanno parte della mia modesta discografia vinilica.

Tutto quest'excursus per spiegare dove mi è nata tutta questa voglia odierna di parlare degli Yo La Tengo. E quale modo migliore se non consigliando (caldamente) questo Prisoners Of Love, una raccolta con cui il gruppo di Ira e Georgia festeggiava la ventennale carriera, appena due anni fa?

Il trio nato nel 1985 e composto dai coniugi Ira Kaplan e Georgia Hubley e da James McNew, ha attraversato le due decadi producendo album a ripetizione, senza mai sbagliare un colpo. Negli anni gli Yo La Tengo hanno conosciuto una sensibile, ma coerente, variazione stilistica. Se agli esordi la loro densità noise aveva colpito la scena indie americana come uno schiaffo, nei novanta la stessa mano è tornata sulla stessa guancia per accarezzarla con suoni più dolci, pur provocando ancora qualche turbamento.

Il doppio greatest hits Prisoners Of Love e l’ allegata raccolta di rarità A Smattering Of Outtakes And Rarities, fissano sulla tela il quadro di una carriera completa e vissuta ai massimi livelli. In quest'affresco convivono elementi estremamente variegati e a volte antitetici. Solo gli Yo La Tengo, maestri di equilibrismo, riescono ad integrare noise impetuoso ma mai scomposto, folk delicatamente ricamato, college pop ragionato, eleganti sonorità free-jazz, chitarre psichedeliche e ruscelli gentle rock.

Tanti gli album presenti, unico assente (o quasi) l'illustre Ride The Tiger, rappresentato in scaletta dalla sola The River Of Water ed escluso, in toto, dal booklet.

Prisoner Of Love è una granitica pietra miliare, stilata con criterio ed amore da un gruppo che, cosa non facile, ha sempre messo d’accordo critica e fans. Da avere.

Similar Artist: Television, Felt, Sonic Youth, Broken Social Scene
Rating:

Mp3:
Little Eyes

The Fiery Furnaces - Widow City

2007-11-02T08:00:00.000+01:00

Fiery Furnaces
Widow City (Thrill Jockey - 2007)

Dio solo sà quanto amo i Fiery Furnaces (e non mi riferisco all'episodio biblico narrato nel Libro di Daniele, nel Vecchio Testamento). I Fiery Furnaces sono i fratelli Elanor e Matthew Friedberger, nati a Chicago e costituitesi indie rockers a New York, nel 2000.

I Fiery Furnaces hanno un sound particolarmente innovativo, e solo il loro esordio, Gallowsbird's Bark, venne erroneamente inserito nel calderone garage tanto in voga in quel periodo. Da Blueberry Boat in avanti, i loro dischi sono unanimemente riconosciuti un capolavoro dietro l'altro (o quasi).

Widow City, nei negozi da poche settimane, è licenziato dalla Thrill Jockey, un'etichetta d'indubbia classe. Il passaggio a questa dalla Fat Possum Records, persegue una trend che li vuole accasati in una nuova label ad ogni nuovo disco. Hanno pubblicato, nell'ordine, per la Sanctuary, la Rough Trade, la Fat Possum ed ora, appunto, per la Thrill Jockey.

Widow City è sicuramente più nervoso ed irrequieto dei precedenti lavori, in due parole è più rock. Il disco ha le sferzate elettriche di Bitter Tea, le bizzarrie pop-psichedeliche ad intermittenza di Blueberry Boat e l'amore per la chitarra che Matthew ha recentemente palesato nel suo esordio solista Winter Women and Holy Ghost Language School.

I Fiery Furnaces del 2007 mettono da parte i paesaggi fanciulleschi e tirano fuori le unghie. La ritrovata grinta si materializza sulle dita di Matthew, sulle corde della sua chitarra e si riversa sulle candide melodie disegnate dalla voce della sorella. Quest'intermittenza costante, fra melodia ed ossessioni noise-elettroniche, plasma un sound attualmente unico. Widow City ha anche un mood vagamente orientaleggiante, ma all'analisi è più un valore percepito (anche nella copertina) che reale.

In Duplexes Of The Dead Matthew dimostra di non aver nulla da invidiare alle capacità rocker di Jack White. Il pezzo ha una struttura chitarristica compatta e potente, giro di basso catchy e il solito uso ipnotico dei synth. Anche Clear Signal From Cairo ha un discreto impatto sull'ecosistema del disco, bordate alla Flaming Lips e un frustrante gioco di rimandi fra la dolce voce di Elanor e le digrressioni chitarristiche del Matthew furente, scuola, ovviamente, Townshendiana.

Come di consueto tutto il disco ha un'andamento narrativo in cui è percepibile (dove più e dove meno) un filo conduttore. Il gusto novellistico, come nella bellissima The Philadelphia Grand Jury, ha sempre la meglio. Fra gli altri mood degni di nota nel disco, il romanticismo di My Egyptian Grammar e il funky di Navy Nurse.

Con tutto il rispetto, non ho dubbi su chi sia la miglior coppia di indie rockers attualmente in circolo.

Similar Artist: The Who, The Velvet Underground, The Withe Stripes, Captain Beefheart
Rating:

Mp3:
Ex-guru

I negozi di dischi, luoghi "sacri" in via d'estinzione

2007-10-31T07:56:00.000+01:00

(Dal film Altà Fedeltà, tratto dall'omonimo libro di Hornby del 1995)

Come abbiamo visto in uno degli scorsi post, il calo delle vendite dei CD, non coincide con una perdita di interesse nei confronti della musica, tutt'altro. Tuttavia la disaffezione nei confronti del CD ha portato gravi conseguenze economiche per l'intero settore, il CD infatti ricopre il 60% di tutto il fatturato musicale.

Il calo di vendite, ha avuto ripercussioni soprattutto sui negozi di dischi (a Rimini almeno in 4 hanno chiuso in 10 anni). Una delle cause contingenti della crisi dei negozietti, è stata l'adozione da parte dei grandi centri commerciali di una piccola giacenza di CD. Come avrete notato spesso i cosidetti shopping center, che negli ultimi 10 anni sono cresciuti un po' ovunque, hanno una sezione dedicata alla musica. Il loro catalogo non è certo dei più forniti, ma si fanno notare per ben altri motivi: il prezzo. I prezzi dei CD, nei centri commerciali, sono molto più bassi della norma, generalmente si aggirano fra i 14,99 e i 16,99 €.

Com'è possibile che possano permettersi certe prezzature?

Semplicissimo, quei cd sono venduti sotto costo. I centri commerciali utilizzano i cd a prezzi da rimessa, semplicemente per attirare una fetta di clienti in più. Alcuni dati ufficiali (relativi alle grandi catene americane) ci dicono che la vendita di CD, all'interno di un centro commerciale, incide di 2 punti percentuali, ma più spsso di un 1%, sul fatturato dell'intero shopping center.

E' facile capire come un centro commerciale possa permettersi di eliminare il reparto CD, senza subire troppi danni economici, anche dall'oggi al domani. I più attenti avranno certamente notato che con il passare dei mesi aumentano le corsie di DVD e diminuiscono quelle dei CD. Eppure queste vendite, risorie per lo shopping center, sono boccate d'ossigeno per tutta l'industria musicale.

La situazione è paradossale, perchè i grandi centri che hanno portato, più o meno direttamente, alla chiusura dei piccoli negozi, sono responsabili del grosso del fatturato della vendita di CD. Queste cifre sono vitali per l'economia musicale ma risibili per il centro, che potrebbe privarsene oggi stesso senza conseguenze economiche.

Morale: l'indistria musicale (per ciò che riguarda i CD) è tenuta per la gola dai centri commerciali. Mentre i piccoli negozi, quelli di fiducia, con i commessi esperti e cazzuti, sono costretti a chiudere perchè non possono competere con quei prezzi.

Non voglio sembrare il solito sentimentale, ma io mi rifiuto di comprare CD nei centri commerciali, preferisco di gran lunga il mio negozietto di fiducia e i consigli di Dragan (la risposta slava a Nick Hornby).

"...Mi piacerebbe continuare a scoprire cose nuove. Ma questo non può accadere in posti quotati in borsa. Quindi siete pregati di servirvi da Wood o da un negozio equivalente vicino a voi, o ve ne pentirete." (31 Canzoni, Nick Hornby - 2003)

E voi avete un negozio di fiducia? Quale? E' il momento di fargli un po' di pubblicità!

Jens Lekman - Night Falls Over Cortedala

2007-10-26T07:48:00.000+02:00

Jens Lekman
Night Falls Over Cortedale (Secretly Canadian - 2007)

Jens Lekman c'è chi sostiene se ne stia beato sotto le mani della parrucchiera citata in Shirin (...when Shirin cuts my hair it's just a love affair...). In realtà, in quell'espressione, io ci vedo l'aria assente e beata della trasfigurazione dei martiri.

Sì, un martire, costretto a pubblicar un nuovo album quando quello che ama fare sono EP, EP e solo EP. Se all'indomani di When I Said I Wanted To Be Your Dog, ci eravamo detti, "ok, come esordio vale anche una raccolta di singoli", ora nulla sembra esser cambiato da allora: di fatto una nuova raccolta di pezzi (dal 2004 al 2007, ancora dedicati alla migliore amica Lisa)

La reticenza mi fa pensare al peso di un successo non ancora metabolizzato. Il primo posto nella classifica dei dischi più venduti nel suo paese, la Svezia, non è una cosa che ti aiuta a mantenere i piedi per terra, tanto che in certi periodi si parlava addirittura di un ritiro.

"...things get more complicated when you're older..."

Non solo, oltre ad un post-debutto difficoltoso, Jens ha dovuto fare i conti con il ritorno a Cortedala il quartiere di Goteborg che lui chiama casa. Cortedala, citata nel titolo, non è esattamente un posto adatto ai giovani, dice Jens: "What a depressing suburban hell this place is. Everyone goes to bed at nine, after that you can't see one single window lit up. You can walk for hours without meeting one single person."

Eppure il mood di Night Falls Over Cortedala risulta ancora romantico e vivace più che malinconico.

L'iniziale And I Remeber Every Kiss, parte con una rullata altisonante che, nel suo volgere sinfonico, è già un manifesto d'intenti, è una dichiarazione d'amore al chamber pop. Fin dai primi versi "..I remember evry kiss just like the first kiss...", è di scena il romanticismo.

A Postcard to Nina, con xilofoni e fiati che ne imoreziosiscono la trama, è uno dei pezzi più briosi del disco. Novella biografico-o-inventata su Nina "che può essere la ragazza di Jens", almeno ufficialmente, per nascondere, in realtà, altri gusti che il babbo evidentemente farebbe proprio fatica ad accettare.

Fra i brani migliori infine, doveroso menzionare l' "infant joy" It Was Strange Time In My Life. Violini, arpa, flauto e le voci di Jens e di El Perro Del Mar, ci ricordano che esistono ancora dischi che si lasciano ascoltare dall'inizio alla fine.

Una particolarità di rilievo è la presenza dei testi nel booklet. In When I Sai I Wanted To Be Your Dog, Jens aveva optato per alcune citazioni, senza le lyrics per intero. Bello sì, ma poco fruibile. Molto meglio questa seconda scelta.

Disco delizioso e raffinato, appendice naturale di When I Sai I Wanted To Be Your Dog, nulla di più nulla di meno.

Similar Artist: Morrissey, Magnetic Field, Belle And Sebastian, Burt Bacharach
Rating:

Mp3:
Friday Night at the drive-in bingo

Come sta la Musica?

2007-10-24T00:41:00.000+02:00

Ok, lo scorso post vi siete beccati un'intera compilation di mp3 indie, quindi oggi vi sorbirete le settimanali riflessioni sullo stato di salute dell'industria musicale.

Se qualcuno vi chiedesse come sta la musica, cosa rispondereste?

... vi lascio qualche istante per riflettere ...

Nonostante quello che molti vorrebbero farci credere, e cioè che la musica sta morendo, anche e soprattutto a causa di internet, in realtà, la musica non è mai stata così bene! E vi spiego perchè.

Prima di tutto bisogna distinguere, la musica è una forma d'arte e in quanto tale completamente slegata dal supporto fisico attraverso il quale viene distribuita. Dunque se si vendono pochi cd, non è affatto consequenziale che la musica abbia un calo d'interesse.

La musica come forma d'arte, se la cava alla grande. Ce lo dimostrano 2 banalissime osservazioni che tutti possiamo fare. Mai prima d'ora c'era stato un numero così alto di persone che ascoltano musica. Guardatevi intorno, siamo circondati da persone con le cuffie. Inoltre, mai come oggi c'erano state tante uscite di nuovi gruppi, tanti ragazzi che suonano, tanti iscritti alle scuole di musica.

Stoppo subito tutte le obbiezioni! Non voglio entrare nel merito della qualità. L'osservazione "sì ma la metà dei gruppi che escono oggi fanno schifo e la mia vicina nelle cuffie ha Max Pezzali" è sacrosanta, ma questa è una considerazione quantitativa con finalità markettare. Ragiono col cervello e non con il cuore, per una volta, senza considerare la qualità.

Il 6 Ottobre un articolo su Routers ha reso pubblici dei dati assai positivi, relativi ai primi nove mesi del 2007, che confermano tutto questo interesse attorno alla musica:

Concerti e merchandising: +4%
Download legale: +46%
Suonerie per cellulari: +86%
Licenze per uso commerciale dei brani (Tv, videogiochi, film...etc): più di 20 milioni di dollari rispetto ai primi nove mesi del 2006
Vendita di vinili: solo in Inghilterra più del doppio rispetto all'anno passato
Vendita di iPod: +31%

(Altre interessanti considerazioni si possono fare spulciando le statistiche di vendita della RIAA [Recording Industry Association of America] relative al 2006)

I cd come fatturato rappresentano il 60% dell'industria musicale e questo ci fa capire perchè i pezzi grossi ci tengano ancora così tanto. Se nel settore includiamo anche i lettori mp3, l'incidenza del cd è ugualmente tanta: il 25%.

Ebbene la vendita di Compact Disc, dal 1° di Gennaio 2007 ad oggi, è in perdita a -18,5%.

Tenere in piedi un'industria che muove ancora tutto quest'interesse, è un dovere. I ricarichi esagerati sui cd, che hanno causato più di internet, una disaffezione verso quel supporto, sono i veri responsabili della chiusura di molti negozi, oltre ad un comprensibile avvicendamento fisiologico.
Non è la musica a star male, ma the times they are a-changin'.

P/s
Ho voluto solo accennare ai negozi di dischi, perchè la loro situazione è molto delicata e meritano un post dedicato.

Gravenhurst - The Western Lands

2007-10-19T07:40:00.000+02:00

Gravenhurst
The Western Lands (Warp Records - 2007)

I Gravenhurst sono il progetto (quasi) personale del cantante e polistrumentista Nick Talbot. Nick, alla metà degli anni '90 vive sulla sua pelle il movimento Dream Pop. Rimane così coinvolto da trasferirsi a Bristol, epicentro di quella corrente, qui collabora con gruppi seminali quali Third Eye Foundation, Flying Saucer Attack e AMP.

I Gravenhurst esordiscono nel 2004 con l'intimistico Flashlight Seasons, questo The Western Lands è il terzo album di Nick (più un paio di EP) e tutti sono usciti per la Warp Records.

Considero decisamente The Western Lands la summa stilistica dei lavori precedenti di Nick, un equilibrato compromesso fra i capolavori folk Flashlight Seasons e l'EP Black Holes In The Sand e il penultimo Fires In Distant Buildings. Se i primi due dischi citati avevano un mood prevalentemente malinconico, espresso con ballate acustiche e virtuosismi di fingerpicking, Fires In Distant Buildings virò verso sonorità più post rock, spiazzando fans e critica.

The Western Lands è composto da una buon mix di tutti questi ingredienti. L'impressione generale rimane quella di un disco capace di sintetizzare canoni quali il post-rock, la new-wave e lo shoegaze. Ma nei momenti opportuni la languida ed austera voce di Nick, è ancora in grado di riportare le orecchie dell'ascoltatore sui territori del songwriting.

Song Among The Pine, malinconica come una lugubre camminata notturna al camposanto, è uno di quei casi in cui il disco si (ri)avvicina al primo Gravenhurst. Questa solenne ballata folk appare anche nella colonna sonora del film tedesco Ein Freund Von Mir.

Farwell, Farwell è decisamente uno dei pezzi migliori del disco, in pieno stile Creation Records periodo shoegaze. Stesso valore artistico per la conclusiva The Collector, che comincia con una chitarra ritmica molto post-punk, prosegue con una galoppata basso-batteria-organo, ed il tutto è chiuso da un'assolo di chitarra noise.

Fra gli episodi più riusciti c'è anche Hollow Man, una bordata di energia post rock tutta chitarre, batteria, voce seducente ed un giro di basso che finisce col flirtare con il piano, davvero intrigante.

Il senso di The Western Lands, semplicemente, è fra la malinconia che si porta dietro lo scorrere del tempo "..The past is a strange place/But I want it back..", e i desolanti paesaggi industriali, ieri distanti e in fuoco, oggi ancora più vividi e vicini.

Genio.

Similar Artist: Slowdive, Elliott Smith, Mogway
Rating:

Mp3:
She dances
Hourglass

Mini album con mp3 di gruppi indie italiani

2007-10-17T07:45:00.000+02:00

La settimana scorsa ho scritto un post su In Raibows dei Radiohead. Il post era volutamente provocatorio, molti si sono lasciati provocare e ne è nata una bella discussione.

Il concetto che volevo passasse è che i Radiohead hanno fatto una gran bella figura, ma molti già da tempo usano internet come strumento di diffusione. Non solo, su internet diffondono gratuitamente i loro brani, nemmeno ad "offerta libera", ma questi non potranno quasi mai avere la cassa di risonanza che ha avuto In Rainbows.

Per questo motivo mi è venuto in mente di creare un piccolo evento, un disco vero e proprio, composto da pezzi inediti (quasi tutti) di gruppi indie italiani. Il disco sarà scaricabile da questo blog lunedì 22 Ottobre, nella compilation saranno presenti, fra gli altri: ZU, Le Man Avec Les Lunettes, Humpty Dumpty, Late Guest (At The Party), la Tafuzzy Records ...

Ringrazio fin da ora i gruppi che hanno aderito e che mi hanno già inviato i loro mp3.

La copertina sarà gentilmente offerta dall'ottimo Manuel. Lunedì mattina cerca di essere davanti al tuo pc ; )

P/s
Per creare il tuo filmato con Bob Dylan devi andare qui.

The Flaming Lips - U.F.O's At The Zoo - The Legendary Concert In Oaklahoma

2007-10-15T08:20:00.000+02:00

The Flaming Lips
U.F.O's At The Zoo - The Legendary Concert In Oaklahoma (Warner Bros - 2007)

I Flaming Lips si sono formati più di 20'anni fà ad Oklahoma City (U.S.A.), attualmente sono un terzetto, ma la line-up, attorno al carismatico Wayne Coyne, è cambiata spesso nel corso degli anni. Il loro suono, allo stesso modo, ha conosciuto diverse fioriture.

Gli ultimi tre dischi in particolare (The Soft Bulletin, Yoshimi Battles The Pink Robots e At The War With The Mystics), hanno segnato una svolta verso territori pop decisamente psichedelici conditi di elettronica. Tuttavia sul palco il loro imprinting di indie rockers, noisers e bizzarri sperimentatori, si fa ancora sentire.

U.F.O's At The Zoo - The Legendary Concert In Oaklahoma è stato registrato il 15 di settembre 2006 nella loro città d'origine, dire che sono stati profeti in patria, sarebbe poco. Il gruppo, che da sempre raccoglie consensi fra critica e pubblico e per le proprietà tecniche e per le doti carismatiche sul palco, dà qui il meglio di sè.
Il disco è in formato DVD, con foto e filmati, ma dopo essersi registrati è possibile avere tutto in mp3.

Il trittico d'apertura è dedicato ai singoli di maggior successo degli ultimi tre album: Rice For The Prize, Radical Free e Yoshimi Battles The Pink Robots part 1. Lo zenith della prima parte del concerto è l'interattiva The Yeah Yeah Yeah Song, introdotta da un lungo preambolo, poi spiegata strofa per strofa, e poi eseguita.

Il discorso di Coyne, ad introdurre The Yeah Yeah Yeah Song, suona davvero beffardo alla luce del fatto che Al Gore avrebbe potuto essere il presidente degli States, ed oggi è Premio Nobel per la Pace. Quello che è in carica ora per la seconda volta di fila, è il presidente più guerrafondaio che gli U.S.A. abbiano mai avuto. E dico questo non a caso il giorno del Blog Action Day in favore dell'ambiente, visto che Gore si è spesso battuto proprio per il surriscaldamento globale.

Coyne introduce il pezzo come qualcosa like a protest song, dice che you can use a song to combat something like a bomb, e che una canzone può fermare una guerra o change the president mind, ma voi dovete farvi sentire: you gotta fuck and scream.

My Cosmic Autumn è una nuova bordata di energia, scuola Sonic Youth e Yo La Tengo, con la consueta predilezione psiche-pop a ventate Beach Boysiane, cui Wayne & Co. ci hanno abituato. Le cavalcate di Vein Of Stars imbrogliano la mente ed intorpidiscono i sensi, She Don't Use Jelly, ha gli stessi connotati power-pop, ma muta presto in uno dei momenti più toccanti del concerto. La romantica ballata mette daccordo tutti che cantano all'unisono. Segue Do You Realize, uno die pezzi più belli che il gruppo abbia mai composto, a mio avviso.

Gli intervalli fra una canzone e l'altra spesso si risolvono in sermoni acclamati alla stregua di un predicatore, amore ricambiato dai Flaming: "We love you guys". Pochi gruppi Indie possono vantare questo tipo di rapporto con il proprio pubblico, quanto mai fidelizzato e presente.

Non vorrei esagerare con i sensazionalismi, e vi chiedo di ascoltarlo o di darmi il vostro giudizio, ma credo che in ambito indie si tratti di un concero paragonabile al Concert In Central Park di Simon & Garfunkel o all'esibizione di Hendrix sul palco di Woodstock, o ad altri eventi live epocali.

Straconsigliato.
Similar Artist: Super Furry Animals, Islands, Syd Barrett
Rating:

Mp3:
Yoshimi Battles The Pink Robots (Live @ Circkus Stockholm)
Do You Realize? (Live @ Circkus Stockholm)

Area Protetta di Sergio Mancinelli e il potere dei blog

2007-10-12T21:30:00.000+02:00

Sergio Mancinelli ha lavorato per 8 anni a Radio Capital, "musica e notizie". Solo uno slogan? No, a Radio Capital la buona musica si trasmetteva per davvero e gran parte del merito era di Sergio e della sua "creatura": Area Protetta.

Dalla scorsa primavera Radio Capital ha un nuovo Direttore "Artistico": Pasquale Di Molfetta (in arte Linus). Fra gli interventi (in)sanatori, per avvicinare Radio Capital allo standard "vincente" di Radio DJ, Area Protetta è stata decurtata dal palinsesto.

Sergio, dopo 8 anni non ha ricevuto nessuna spiegazione, il web e gli affezionatissimi ascoltatori si sono mobilitati, dopo 3 mesi esatti dalla chiusura è tempo di bilanci. Ho fatto qualche domanda a Sergio, che gentilmente si è prestato.

FRAN - Sono passati ormai tre mesi dalla chiusura del programma, ricordo di aver vissuto con delusione i post in cui annunciavi l'imminente fine. La "persona che con te non ha voluto mai, dico mai confrontarsi" si è poi chiarita?

SERGIO - Nonostante le mie richieste scritte e verbali di un incontro, purtroppo non c'è mai stato. Dopo 8 anni di lavoro continuativo nessuno mi ha spiegato il perchè.

F. - Credi che possa esserci qualcosa di personale?

S. - In questi 30 anni di lavoro non l'avevo mai conosciuto fino al 3 maggio, il nuovo direttore artistico. Sarei portato ad escluderlo, ma non riesco mai a essere nella testa degli altri.

F. - Segui ancora Radio Capital?

S. - Sinceramente no. Ho lavorato felicemente sotto la guida attenta e quotidiana di Carlo Mancini in tutti questi anni, raggiungendo risultati d'ascolto straordinari. Adesso è un'altra radio.

F. - Ho letto qualche libro di Massimo Cotto e l'ho ascoltato (ancora troppo poco), mi sono fatto l'idea di un giornalismo piuttosto anedottico? Confermi?

S. - Non sempre i giornalisti hanno capacità radiofoniche.

F. - Quanto credi che possa centrare questo modus operandi con l'impostazione "gossippara" di Radio DJ? Ovvero, credi che ci sia una volontà di esportare il "modello chiacchiera da bar" da Radio DJ a Radio Capital?

S. - Ogni direttore artistico inserisce nel proprio progetto editoriale le cose che conosce meglio. Evidentemente questa è la cifra artistica attuale.

F. - Che conoscenza/rapporto hai con Massimo?

S. - Una semplice conoscenza professionale, nulla di più.

F. - In molti sul web si sono mobilitati o hanno espresso il loro disappunto. Qual'è stato l'impatto mediatico del web sull'oppinione della gente, esiste un termometro o quelle impressioni sono rimaste solo sulla blogosfera?

S. - Essere costretto a lasciare il mio lavoro e soprattutto gli ascoltatori unici di Area Protetta è un dolore dal quale faccio ancora fatica a riprendermi. Il sostegno e l'affetto di questi mesi si stanno però dimostrando la medicina migliore.
Non era mai successo nulla di simile per un programma radiofonico, le firme, le lettere la petizione, le migliaia di messaggi su tantissimi blog. Tutto questo per fortuna non lo porterà via nessun direttore artistico.

F. - Hai mai pensato di realizzare qualcosa sul web? Credo che troveresti un grande pubblico e, anche se non è quello che cerchi, una grande rivincita.

S. - Per fortuna alcuni ascoltatori mi hanno creato di sana pianta un nuovo sito: www.sergiomancinelli.com . Ogni settimana mettiamo una nuova puntata di Area Protetta con voce, brani musicali e perfino i video. E' uno sforzo che vede coinvolte molte persone, ma alla fine i risultati che stiamo raggiungendo sono davvero fantastici. Oltre 52.000 pagine visitate in soli 3 mesi. Area Protetta vive ancora e devo dire anche in buona salute.

F. - Per molti ragazzi della mia età (quasi trent'anni), rappresenti una sorta di fratello maggiore musicale. Sei l'incarnazione dei "Classici" (notare la C maiuscola), ma che mi dici dei dischi un po' più recenti? Quali sono i tuoi ascolti degli anni nostri?

S. - Non è facile trovare dischi che ti entusiasmino in questo periodo, ma viste le mie origini romagnole, mi infiammo per Bonamassa, Sardinas, Satriani e nei momenti più delicati Norah Jones e Katie Melua, giusto per citarne qualcuno.

F. - Un'ultima battuta su un tema che mi sta particolarmente a cuore. In che stato di salute si trova la musica? E l'industria musicale invece?

S. - La musica un pò meglio dell'industria. Ma a forza di sfornare solo pop, il malato terminale soccomberà presto.
Negli anni 70 tutti suonavano per il gusto di suonare e di fare sempre meglio. Oggi molti suonano solo per trovare il singolo giusto e a volte ascoltare album interi diventa un supplizio.

F. - Ti dirò, relativamente alla propria nicchia in questo momento mi sembra più in salute il vinile del cd, che ne pensi?

S. - Il vinile lo senti, lo tocchi, lo metti sul piatto e lo vedi girare. E poi il suono, fruscii a parte, è ancora il migliore.

F. - Grazie per la tua disponibilita, Sergio.

S. - Grazie a te e....in bocca al lupo!!!
Qualche link utile:
Il blog di Area Protetta
Il sito di Sergio
MySpace di Sergio

"...
I went looking for a priest
I said say something please
I don't want to live my life all alone
He said god will take care
Of those that help themselves
But you look pretty screwed
Send a letter

And the word on the street
Is that death is complete
When you think that you know
Where you're going
And the headline in my mind
says patience for the blind
If you find us
Return to sender
If you find us
Return to sender"

Return To Sender (Mojave 3, Return To Sender - from Exscuses For Travellers, 4AD 2000)

Radiohead - In Rainbows

2007-10-08T07:10:00.001+02:00

In questo momento il mondo si divide in due, chi considera i Radiohead degli innovatori (i più) e chi pensa che si siano "solo" scelti una buona $trategia di marketing (i meno, tra cui io).
Quello che nessuno sa è che 12 mesi fà il sig. Thom Yorke mi scrisse una lettera...

[Tre premesse:
1) Amo tutti i dischi dei Radiohead.
2) Non vorrei fare il moralista, ma quello che sto per dire lo pensate in molti e qualcuno doveva pur dirlo, prima o poi.
3) Questo è un blog fatto di post, cercherò di essere sintetico e generico, altrimenti ci vorrebbe una tesina con tanto di grafici e numeri.]

Sul blog che gestivo allora era apparsa la recensione del disco solista di Thom Yorke (Eraser, Beggars Banquet, 2006), e come ogni m-blogger che si rispetti avevo postato un sampler. Pensavo ancora che i Radiohead fossero degli innovatori, allora; e poi gli stavo facendo pubblicità, una buona pubblicità. Eppure i ragazzi hanno mandato a bussare il web sheriff (mr. John Giacobbi), sia alla mail del blog che a quella del proprietario legale (cioè io).

Ora, non ci vedo (quasi) nulla di strano in quella protesta. Se io fra un anno decido di regalare il mio negozio, sono fatti miei, ma voglio regalarlo io e non mi parrebbe giusto che qualcuno, iniziasse a regalare i mobili oggi perchè fra un anno lo regalo. Però io stavo facendo pubblicità al suo disco (apprezzo tutti i dischi dei Radiohead, compreso Eraser), e come da disclaimer consigliavo caldamente l'acqisto dopo averne fatto ascoltare pochi minuti.

Fin qui tutto ok Thom, ma se permetti storgo un po' il naso se oggi ti auto-proclami paladino del web. Ora, se un anno fa eri ben attaccato al tuo portafogli, oggi dovrei credere che con la mossa del "pagalo pure quanto vuoi, anche un centesimo" stai facendo del bene ai tuoi fans? Dovrei credere che magari ci vai anche in perdita?
Un artista che crede in internet assolda uno web sheriff o crea dei widget da far postare sui blog dei fans?

Bè, c'ho pensato, per me Elthon John Vs. Thom York è 1 a 1 palla al centro = meno festine a MTV e più web surfing ragazzi!
Le cose vanno diversamente da quello che credete, voi e le vostre "$trategie" siete le eccezioni. (Fermo restando che musicalmente stiamo parlando di due universi separati)

Concludo constatando che quello che fà Thom, un gruppo emergente non potrà mai farlo (intendo ricavandoci anche dei profitti), perchè non potrà mai fare tutta quella promozione. Ecco perchè quando pubblico un mp3 dell'ottimo Humpty Dumpty (e lo farò presto) questo mi ringrazia e se faccio lo stesso con un brano anche mediocre di Yorke questo mi manda il suo avvocato. Sta tutta qui la motivazione di questo post.

Concludo con una provocazione, provate ad accoppiare i soggetti e la cosa che amano di più fare:

Chi? Thom Yorke, Humpty Dumpty, Elton John

Ama cosa? Fare Musica, Fare soldi, Sparare cazzate

Per chi vuole la lettera di Thom Yorke

Early Day Miners - All Harm Ends Here

2007-10-05T21:23:00.000+02:00

Early Day Miners
All Harm Ends Here (Secretly Canadian - 2005)

Nel 2005 la Secretly Canadian ha vissuto una stagione decisamente proficua. Dopo Jens Lakman ed Electric Magnolia, arrivò il turno di All Harm Ends Here degli Early Day Miners.

La firma era di quelle prestigiose, ma il disco non si rivelò all'altezza della discografia del gruppo (sopra le righe solo una splendida copertina). Disco bellino ma essenzialmente privo di mordente. Tre stelline.

Se all'arte bastasse uno sguardo d'insieme, questa recensione sarebbe bella e conclusa. Tuttavia, se un quadro impressionista và visto da una certa distanza, ma da vicino contiene arte nell'arte. Allo stesso modo gli Early Day Miners sublimano dei particolari che a qualcuno potrebbero svelare il disco dell’anno.

In primis ciò che mi preme sottolineare è la qualità tecnica del gruppo, indiscutibile. Le melodie curatissime, delicate ed eteree sono un esaltazione all’alta fedeltà minimale.

Il disco se girato nello stereo ad alto volume, svela una selva incantata di particolari e di finezze, altro che gingillo. Il mood agrodolce, malinconico e decadente è sottofondo ideale per queste prime giornate d'autunno, pungenti ma nuovamente luminose. Come luce smorzata da giornate che s'accorciano, così l'esplosività del disco rimane un incompiuto.

All Harm Ends Here rimane un po’ fiacco. Le lunghe canzoni, ben arrangiate e sentitamente suonate, fanno fatica a catturare l’ascoltatore. La produzione è buona ma strettamente indispensabile. Uniche eccezioni il noise a rallentatore dell’apertura Errance e la prolissa The Union Trade e la potente All Harm (in ascolto). Appoggiata la sigaretta al piano ( lasciato quasi sempre chiuso ad impolverarsi ) ed impugnato saldamente il plettro, le due tracce regalano alcuni dei pochi momenti unici.

Risultato: un buon post rock vecchia scuola, accademico ma nulla di più.
Ma se individuo così nitidamente quelli che per me sono dei limiti, perché non riesco a smettere d'ascoltarlo?

Similar Artist: Slowdive, Slint, Codeine, American Analog Set.
Rating:

Mp3:
All harm
Return of the native (From Offshore - 2007)

Musica, Internet e Legalità: il triangolo no?

2007-10-02T21:41:00.000+02:00

Per un artista è possibile guadagnare distribuendo la propria musica su internet?
Secondo le major no, secondo me sì e vi spiego perchè.

La similitudine potrà sembrarvi strana, ma è sicuramente azzeccata. L'industria musicale sta vivendo lo stesso drammatico passaggio "dallo scaffale al web" che visse qualche anno fa l'industria pornografica. 20'anni fa i leader del mercato del porno erano le produzioni cinematografiche, Penthouse e PlayBoy. Quando questi passarono al web, forti della loro posizione, pensarono di offrire i medesimi contributi anche sul web e anche lì a pagamento.

Bè, quelli che fino a quel momento erano stati i leader, vennero ben presto superati da "imprenditori" che offrivano "contenuti espliciti" gratuitamente e che divennero ricchi. Come? Martellando i "fruitori" con banner ed advertising.

Non c'è nessun limite tecnico per cui la stessa cosa non si possa fare anche con la musica. La formula potrebbe essere quella di pagare canoni fissi per la fruibilità illimitata di un bene artistico immateriale, in cambio di qualche passaggio pubblicitario.

Le major stanno resistendo ad oltranza, ma anche loro capitoleranno presto, il loro modello di business è obsoleto. L'ascoltatore vuole solo ascoltare musica, le major vogliono vendere un supporto materiale per giustificare dei ricarichi che arrivano all'80%, altrimenti ingiustificati.

Quante persone lavorano dietro ad un film, ad esempio ad un colossal? Quante persone cooperano per la realizzazione di un disco?
La risposta è ovvia, perchè la domanda è retorica, eppure un disco costa molto (in alcuni casi moltissimo) più di un film. Non è un'assurdita?

Uno dei pochi approcci ufficiali sul web è quello tentato da iTunes, la difficoltà è quella di mettere daccordo tutte le case discografiche, rendere disponibile online un catalogo completo è davvero difficile. Inoltre lo stesso iTunes presenta dei limiti intrinseci a sfavore della qualità, di fatto ha meccanismi di marketing che incoraggiano la produzione di singoli ruffiani a favore di album complessivamente mediocri (per non dire peggio).

Di recente alcuni gruppi hanno tentato degli approcci personali ed originali, cercando di "bypassare" la propria casa discografica. Prenderò brevemente in considerazione quattro diversi casi.

CASO1
The Flaming Lips - UFO's At The Zoo: The Legendary Concert In Oklahoma
La band di Wayne Coyne ha voglia di sperimentare, non è ancora pronta per internet, ma capisce l'importanza dell'mp3. UFO's At The Zoo: The Legendary Concert In Oklahoma esce sugli scaffali il 10 Luglio ed è, di fatto, un dvd. Dentro, oltre a foto e filmati, c'è la possibilità di scaricare, dopo essersi registrati, tutte e 24 le tracce in formato mp3. La soluzione dei Flaming Lips è un'ibrido, sicuramente più vicino al modello di business musicale old-style.
Considerazione tecnica, è sicuramente uno dei migliori 10 live di tutti i tempi! (presto una recensione su Indie Riviera)

CASO2
Radiohead - In Rainbows
I Radiohead, forse spinti dalla mancanza di un accordo con una major, hanno deciso di "svendere" il loro nuovo album sul web. I fans dei Radiohead possono acquistare il nuovo disco al prezzo che più ritengono opportuno, anche pochi centesimi (forse un gesto di stizza verso chi non gli ha offerto un contratto all'altezza). Il download sarà attivo il 10 Ottobre, in alternativa si può acquistare un box contenente cd e vinile. Anche questa è una forma di business ibrida, ma molto più web-oriented. La possibilità di "fare il prezzo" denota una grande fiducia verso il ROI (return of investiment) della popolarità e verso la probabile conseguente vendita di merchandising (per alcuni il vero futuro del musical business).

CASO3
Prince - Musicology
La scorsa primavera a fare uno sgarbo alle major (in quel caso alla Columbia/Sony) ci pensò Prince. L'artista decise di rendere scaricabile il proprio album su un sito proprietario, il caso era, ed è rimasto, senza precedenti. Prince si è reso autonomo sia dall'etichetta che dai maggiori e-store. Ovviamente poi il disco è uscito anche nei formati più celebri.

CASO4
Elton John
Per citare una sua canzone, Elton John è un uomo razzo, per la velocità fulminea con cui ha captato le potenzialità della rete. Voto 0: Candle in The Wind!

Odd Nosdam - Level Live Wires

2007-10-01T08:30:00.000+02:00

Odd Nosdam
Level Live Wires (Anticon - 2007)

Odd Nosdam è un personaggio di notevole impatto in ambienti rap, hip hop ed elettronic, ecco una breve introduzione biografica.
Odd Nosdam, nasce a Cincinnati nel 1976, è DJ, produttore, visual artist e, ciò che più conta, è membro dei cLOUDDEAD e del collettivo Anticon. Frequenta l'accademia d'arte nella sua città e una volta trasferitosi in California entra a far parte della casa discografica alternative rap Anticon Records.

Come già detto, assieme a Why? e Doseone, fa parte dei cLOUDDEAD, una delle più importanti realtà in ambito Underground Rap e Alternative Hip Hop (ascolto caldamente consigliato: Ten). Produce con grande fortuna diversi nomi noti, fra i quali Mum, Fog, Hood, Peeing Tom e Boards of Canada.

Esordisce con un disco a suo nome nel 2001, poi replica nel 2003 e nel 2005, nel 2007 è la volta di Level Live Wires, probabilmente il suo lavoro migliore.

Definire Level Live Wires un disco esclusivamente rap sarebbe un'ingiustizia. Nel disco, ancora una volta a marchio Anticon Records, c'è poco spazio per il rap, e tutto l'imprinting di questo genere si esaurisce in poche battute di drum machine dalla cadenza hip hop.

A quanti venisse in mente di paragonare Level Live Wires a Ten, scoraggio caldamente il volo pindarico. Parliamo di due prodotti assolutamente differenti e distanti, tra le altre cose Level Live Wives è praticamente tutto strumentale, anzi sinteticamente strumentale, ad eccezione di Tone Kill Pt. 2, Up on Flames e poco altro. In ultimo il disco è assolutamente da archiviare con l'etichetta indietronica. Nota bene che la stessa sterzata "from rap to indietronica", era stata intrapresa poche settimane fa da Dalek.

Elementi caratteristici delle undici tracce sono solidi tappeti di elettronica, fruscii ad effetto vinile, intriganti loop crepuscolari, sporadici muri di vocalizzi, mosaici di campionature sfocate e drones. Concordo con chi, rischisamente, si è chiesto se Nosdam non abbia creato un ponte fra il proprio genere e i My Bloody Valentine, una sorta di Gangsta Shoegaze.

Un ibrido fra indietronica e A-rap, forse gli svezzati avranno di che sbuffare, i neofiti inneggeranno al capolavoro, ma entrambi rimarranno incuriositi. Un obbligo morale per i fans, infatti da tempo gira sul mio lettore.

Similar Artist: cLOUDDEAD, Dalek, El-P
Rating:

Mp3:
Fat hooks

Laura Veirs - Phantom Mountain

2007-09-28T12:01:00.000+02:00

Uno dei dischi che abbiamo ascoltato di più durante i 10 giorni di camper "all around Ireland", è stato l'ultimo di Laura Veirs: Saltbreakers (Nonesuch, 2007). Ora, chi mi conosce meglio sà che una delle frasi che pronuncio più spesso è: "io non amo le cantanti femmine, ma quest'artista rappresenta un'eccezione". Pronuncio questa frase abbastanza spesso, e così a conti fatti ammiro e ascolto diverse cantanti donna (Bjork, Joni Mitchell, Patty Smith, Laura Veris appunto...etc etc), con il risultato di apparire davvero poco credibile.

Il perchè di questa devianza musical sessista è che sono cresciuto a pane e Glam Rock e il mio ragionamento da bambino era: "ma se Jimmy Page, Marc Bolan, David Bowie, Freddie Mercury...etc possono interpretare sia la voce femminile che quella maschile, le donne, che cantano a fare?!?!?". Ora capisco l'assurdità di quest'assioma, ma la taratura mentale permane.

Tornando al video di Laura, questo è stato realizzato da Dug, un fan di Laura, con la tecnica dello stop-motion. Dug ha vinto il concorso del miglior video "fatto in casa" di una canzone di Laura Veirs. Qui il suo sito dove potrete ammirare altre avventure del pollo protagonista del video.

Alan McGee e la storia della Creation Records

2007-09-26T09:00:00.000+02:00

Il catalogo.
Il sito.

"Come ho resuscitato il Brit Pop."

O almeno così recita il titolo delle biografia scritta da Paolo Hewitt. In realtà sarebbe più giusta questa headline "Alan McGee l'uomo che in 17 anni fondò la Creation Records, scoprì i Jesus & Mary Chain, i My Bloody Valentine, caldeggiò la nascita dei Primal Scream, andò in rovina per l'anno di gestazione di Loveless, scoprì gli Oasis, tornò in pari con i creditori grazie alle vendite di Definitely Maybe..." non sarebbe ancora tutto, ma credo che lo spazio in prima sarebbe già terminato qui.

Alan nasce e cresce a Glasgow, in Scozia, in una famiglia della working class. La sua conoscenza con la musica avviene da adolescente, nel '77, in piena epoca punk. Alan anticonformista di indole, solidalizza presto con le idee sputate fuori da quegli sgraziati LP, Londra brucia e Alan ha qualche molesta idea anche per la sua Glasgow.

Quelli del suo giro la pensano come lui, soprattutto Bobbie Gillespie e Andrew Innes. Il tumulto punk dura solo pochi mesi, il punk come pensiero sovversivo è una bolla d'aria, John Lloyd (Sex Pistols) vede revocarsi il suo nome da battaglia (Johnny Rotten), era solo un'Immagine Pubblica ad uso Limitato (Public Image Ltd). Al tramontare anche del Post Punk, Alan decide che è il momento di intervenire, si trasferisce a Londra con l'amico Innes, con cui divide l'appartamento.

E' il 1983 e lo strabordante entusiasmo di McGee sfocia prima nella realizzazione di una piccola Fanzine (Communication Blur) e poi nell'apertura di un locale: il Living Room. Dei due il Living Room si dimostra il progetto più valido. Nella gestione Alan è aiutato dal Television Personalities Joe Foster, gli affari vanno così bene che Alan lascia il suo lavoro e comincia a dedicarsi alla musica a tempo pieno.

Nello stesso anno dalla mente di Foster e, soprattutto, da quella di McGee, nasce la Creation Records. Le prime uscite sono sette pollici a tiratura limitata, la cui copertina è realizzata addirittura da Bobby Gillespie (futuro Jesus And Mary Chain e Primal Scream). I primi ad essere messi sotto contratto per la Creation sono i The Loft, in seguito meglio conosciuti con il nome di The Weather Prophets, i Biff, Bang, Pow (di cui fa parte lo stesso McGee, il nome è un tributo ad un brano dei The Creation, un gruppo dei '60, in pratica un tributo nel tributo) e i Jesus And Mary Chains (anche se non li conoscete li avrete certamente ascoltati sulla colonna sonora di Lost In Translation). Ma il mio gruppo-Creation preferito di sempre rimarranno i Felt, la risposta britannica ai Television, poi passati alla Cherry Red Records.

(Felt - Stained-Glass Windows In The Sky)

Il sound della Creation si identifica ben presto con le qualità del gruppo dei fratelli Jim e William Reid, i Jeasus And Mary Chain: muri di feedback, droni noisy e chiatrre twee.

Nel 1988 arriva l'estate dell'amore "second edition", non è più l'amore fumoso degli hippie, ma quello sintetico dell' ecstasy-generation. I Primal Scream, dell'ormai ex Jesus And Mary Chains Rober Gillespie, sono i più ricettivi e i primi a tradurre in musica l'entusiasmo artificiale che si respira in Inghilterra. I singoli dei Primal Scream cominciano a fare il giro degli House Club di mezzo paese, le aspettative si concretizzano con l'uscita di Screamadelica (8 Ottobre 1991), rimarrà il miglior disco del gruppo.

(Primal Scream - Higher Than The Sun)

Gli anni '90 in casa Creation cominciano nel modo migliore dunque, ma il decennio passerà agli annali per due momenti centrali. Il primo momento critico del decennio sono i troppi mesi di gestazione di Loveless, il terzo album in studio degli irlandesi My Bloody Valentine. Il gruppo riprendeva le fila del discorso iniziato anni prima dai seminali Jesus And Mary Chain, estremizzandone i feedback e, paradossalmente, aumentandone il romanticismo. Ma i mesi di lavorazione dell'album, che poi si rivelerà una pietra miliare degli anni 90, si rivelano fatali per le finanze della casa discografica di McGee. La Creation finisce presto con le spalle al muro.

(My Bloody Valentine - Only Shallow)

Nel 1992 arriva il salvagente, a gettarlo dalle parti di Alan è la Sony. L'ingresso della major, nel consiglio d'amministrazione (che fino a quel momento non esisteva nemmeno), compromette la conduzione informale e l'indipendanza artistica delle produzioni. Due anni dopo passano per quegli uffici 2 fratelli ancora inediti sulla scena musicale, sono Liam e Noel Gallagher. I due, e il loro gruppo, gli Oasis, vengono immediatamente scritturati e nel 1994 viene pubblicato Definitely Maybe. Gli introiti provenienti dalle vendite di quel disco riportao i bilanci in verde.

Il lavoro della label prosegue ancora per qualche anno, con buoni risultati, scritturati fra gli altri i Super Furry Animals, ma Alan McGee non è più motivato e nel 2000 si conclude l'avventura della Creation Records, 17 anni consegnati alla leggenda della musica indie.

Long Tail: di marketing, di musica e di altre sciocchezze.

2007-09-24T09:15:00.000+02:00

Qualche settimana fa mi è capitato di leggere su Blow Up (celebre rivista musicale) un'articolo di Valerio Mattioli sulla Long Tail. Lì per lì sono rimasto un po' stupito, perchè davo per scontato che "la lunga coda" fosse una tematica prettamente legata al marketing o al web marketing (cioè il mio lavoro). In realtà quello della Long Tail è un concetto facilmente associabile a diversi settori, non da ultimo a quello musicale, poichè riguarda un'evoluzione sociale di ampiezza globale.

Il termine "lunga coda" è stato coniato a metà anni '90 da Chris Anderson e sta a rappresentare un nascente modello socio-politico-economico. Dove prima c'era la globalizzazione (in realtà c'è ancora), che portava ad un consumo massificato di (relativamente) pochi prodotti, oggi i prodotti in commercio sono infiniti (LUNGA), ma via via che si arriva ai prodotti più nicchiati il grafico del numero di vendite per prodotto si assottiglia (come una CODA).

In soldoni, una magazziniere spiegherebbe così la lunga coda al proprio direttore: tantissima scelta ma pochi colli venduti per ogni referenza. Ma i ricavi rimangono identici a quando si vendevano migliaia di colli per meno referenze.

Come si è passati dalla globalizzazione alla "coda lunga"? E' evidente che internet ha fatto la parte del leone. Internet amplia all'infinito le mie potenzialità d'acquisto, ad esempio, su Amazon potrei comprare una maglia della Neutronic, una marca alternativa (inventata), ed essere l'unico possessore di quel modello in tutta la città. Arriviamo alle così dette nicchie, ognuno si personalizza il proprio carrello della spesa.

Ma come può la Neutronic competere con la Converse? Semplice, Amazon ed internet abbassano i ricarichi della distribuzione e del punto vendita, che prima gravavano sulla prezzatura finale, e inoltre la Neutronic non fa pubblicità. In questi modi il prezzo diventa molto molto attraente.

Questo fenomeno riguarda anche i motori di ricerca e la musica. Ma in che modo?

E' provato che un gran numero delle query (ricerche) effettuate su un motore di ricerca, non riguardano più coppie di key, come avveniva qualche anno fà. Oggi gli utenti digitano intere frasi, i motivi potrebbero essere legati ad una maggior abilità degli utenti nell'usare i motori o ad una scarsa precisione del motore. Le frasi ricercate dagli utenti tramite il motore sono una ricerca spesso unica non ripetibile, a causa dell'alto numero di key da cui sono composte. Eppure ad un sito attrezzato le "key phrase" potrebbero portare moltissime visite.

Solo teoria?

No, ad esempio Wikipedia conta un grande numero di voci di bassa popolarità, che collettivamente generano piú traffico rispetto al numero limitato di voci molto popolari presenti in una enciclopedia convenzionale.

Senza contare che internet è soggetto attivo per quanto riguarda il formarsi di nicchie. Un esempio su tutti: con un semplice lettore di feed, posso crearmi i miei contenuti personalizzati, filtrando solo alcune fonti. E' evidente che posso fare lo stesso con tutte le categorie di mio interesse.

E qui arriviamo alla musica, se negli anni '60 si poteva scegliere fra Beatles e Rolling Stones, oggi anche i miei vicini di casa, grazie a MySpace, possono avere il loro Warholiano "quarto d'ora di celebrità" e pubblicare un disco.
Probabilmente confrontando le iPod playlist di tutta Italia, non ce ne sarebbero 2 uguali fra loro.

Le case discografiche per la Siae e le royialty fanno orecchie da mercante, ma una cosa l'hanno capita, produrre 3.000 dischi all'anno è più conveniente che puntare su "soli" 100 dischi.

Ecco cosa potrebbe pensare un'amministratore delegato della Universal: "finanzio tutti i demo che mi entrano in casa, sicuramente 4/5 buoni li becco e vendendo questi rientro nei costi. Se do retta al mio talent scout, come l'anno scorso, e spingo forte solo quei 5 gruppi che piacciono a lui, finisce che vado in rosso solo perchè un blogger si è svegliato male e m'ha sputtanato il disco".

Chi di voi non si è mai chiesto: "ma quanti cavolo di dischi escono ogni settimana"? Bè, ora sapete perchè.

L'argomento è davvero vasto, ho buttato lì qualche imput, spero siano il pretesto per qualche utile confronto.

P/s
Mi sono sempre definito un anticonformista, ma la long tail è il paradiso degli originali, e se tutti lo sono, non ci vedo nulla di originale nell'essere originale. Ho deciso, io mi metto ad ascoltare Britney Spears, questa è la nuda verità.

Mercato, sono sempre più avanti di te di una mossa!!!

Mp3:
My little brother (just discovered rock'n'roll) - Art Brut

Vic Chesnutt - North Star Deserter

2007-09-21T08:30:00.000+02:00

Vic Chesnutt
North Star Deserter (Constellation - 2007)

Le tristi canzoni di Vic Chesnutt hanno un valore propedeutico per le persone depresse: "se lui sta così, io posso ancora farcela!".

Vic, nato in Florida nel '65, attualmente vive ad Athens, in Georgia. La città vi sarà sicuramente nota perchè è la stessa in cui risiedono i R.E.M.

Proprio Stipe ha prodotto 2 dei primi dischi di Chesnutt, e, a metà dei '90, raccolse una manciata di Star (tra gli altri Madonna, Smashing Pumpkins e Garbage) per un album di cover delle canzoni di dell'amico, dal titolo Sweet Relief II. La causale: raccogliere fondi per gli artisti malati. Ah, per chi non lo spaesse, Chesnutt è paralitico dall'età di 18 anni, a causa di un incidente in macchina.

I sogni di gloria di Vic s'infrangono definitivamente con Silver Lake, nel 2003, in quell'anno il nostro abbandona la New West Records per accasarsi alla canadese Constellation Records (esatto proprio la label famosa per realizzare a mano i package dei propri dischi).

Un disco della Constelletion è un buon motivo per passare una serata nel sottotetto, con birra in mano e lucernaio aperto a gustare l'ultima brezza settembrina.
Un disco della Constelletion firmato Vic Chusnatt sono due buoni motivi affinchè quella serata cominci il prima possibile e termini solo al calar delle palpebre.

Sul suono di Chesnutt non c'è molto da dire, o meglio ci sarebbe così tanto che qualsiasi cosa detta risulta insufficiente. Lo spessore del personaggio è paragonabile, un po' per ragioni stilistiche, un po' per motivi intrinsechi, a quello di Will Oldman, di Warren Zevon e soprattutto Elliott Smith.

Il disco comincia riflessivo, e forse sono troppo eufemistico, ma già Everything I Say pone un feedback impenetrabile di chitarre ed organo, fra il "qui ed ora" e quello che fino ad allora mi era sembrato "solo" un disco folk. Chesnutt spiazza e toglie i punti di riferimento e You Are Never Alone, bellissima e commovente, è una canzone baciata dall'alito di Elliott Smith e unta da Brian Wilson.

Particolare non da poco, alla realizzazione del disco hanno contribuito anche Thee Silver Mt. Zion Memorial Orchestra, Guy Picciotto (dei Fugazi), Bruce Cawdron (dei Godspeed! You Black Emperor) ed altri.

Vic Chesnutt è disco del mese per Blow Up, per una volta siamo daccordo.

Similar Artist: Scott Walker, Bob Dylan, Mark Eitzel, David Bazan, Will Oldman (Bonnie "Prince" Billy)
Rating:

Mp3:
You are never alone (Live at Watt Club in Athens, Georgia)

Okkervil River - The Stage Names

2007-09-19T09:42:00.000+02:00

Okkervil River
The Stage Names (JagJaguwar - 2007)

Gli Okkervil River sono un quintetto di Austin in Texas. Nascono come una formazione folk dai risvolti indie rock, ma ben presto la loro attitudine sgraziata ma allo stesso tempo malinconica, li porta ad assimilare talune venature emo.

Gli Okkervil River si formano ufficialmente nel 1998 e i loro primi album sono Stars Too Small To Use del 2001 e Don't Fall in Love With Everyone You See del 2002. Il reale potenziale degli Okkervil River si palesa solo dua anni dopo, con Down The River Of Golden Dreams, uno dei dischi migliori di quell'anno.

Personalmente sono rimasto deluso da Black Sheep Boy (2005, JagJaguwar), a cui va concessa, tuttavia, l'attenuante di ereditare un pesante fardello. Avevo forti perplessità anche per questo disco, ma non posso far orecchie da mercante, The Stage Names ha tante buone carta da giocarsi, molte delle quali ben scoperte sul tavolo.

In The Stage Names sono amalgamate in una le diverse esperienze degli ultimi Okkervil River. L'iniziale Our Life Is Not a Movie Or Maybe è una perfetta sintesi fra il Bowie giovanile (non ancora annebbiato dalla fumosa Berlino e dall'elettronica di Eno), gli Arcade Fire più carismatici e la freschezza del Costello esordiente. L'attacco del disco sà di nostalgico, tornano alla mente i tempi in cui cercavamo in loro gli eredi dei Neutral Milk Hotel.

Alla traccia numero tre, A Hand To Take Hold Of The Scene, tra fiati, hand clapping e ritmo vivace/sbarazzino, riaffiorano fra i solchi le orme dei primi Belle & Sebastian. Savnnah Smiles è una Okkervil River - ballad ormai canoica, e canonizzata, visto che stiamo parlando di un gruppo indie che è un vero e proprio culto.

I Beach Boys, nelle stratificazioni archeologiche di The Stage Names, fanno capolino almeno un paio di volte. In You Can't Hold The Hand Of A Rock And Roll Man i ragazzi di Austin mutuano dai "nonnetti" californiani i caratteristici coretti. In John Allyn Smith Sails, Will Sheff (cantante, chitarrista e compositore di tutti i brani), gioca a crare un'ibrido fra cover e sequel di Sloop John B, la canzone che i Beach Boys tributarono alla memoria del poeta John Berryman.

The Stage Names è stato registrato ad Austin, è stato mixato da Jim Eno, il batterista degli Spoon, è distribuito in italia dalla Wide e all'uscita si è piazzato 62° nella classifica Billboard dei dischi più venduti.

Similar Artist: Bright Eyes, Spoon, Neutral Milk Hotel
Rating:

Mp3:
Our life is not a film or maybe

The Fiery Furnaces - Bitter Tea

2007-09-14T00:07:00.000+02:00

The Fiery Furnaces
Blueberry Boat (Fat Possum - 2006)

Prosegue la marcia di avvicinamento al tanto atteso Widow City, la tappa odierna di questa via crucis (coraggio maca poco al 23 ottobre), vede la celebrazione del 4° album dei Fiery Furnaces: Bitter Tea.

Avevamo già discusso di Blueberry Boat, il loro capolavoro riconosciuto, ma a molti è sfuggita la bellezza di Bitter Tea, fors'anche per la pubblicazione a ridosso di Rehearsing My Choir, ben spinto dalla Rough Trade.

Per inciso, di lì a poco, l'estate 2006 ci avrebbe regalato anche un doppio album intestato a Matthew Friedberger: Winter Women / Holy Ghost Language School. Non c'è che dire un pessimo disco, anzi due pessimi dischi (non ho mai trovato il pretesto per sputarci sopra due righe di recensione). Se si parlava fino ad allora di Matthew come unto dalla chitarra di Pete Townshend, con questo disco si profila una deludente equazione, i Fiery Furnaces stanno a Quadrophenia come Matthew solista stà a Magic Bus.

Ma fortuna che la metà Yin dei Fiery Furnaces (la metà femminile ovvero Elanor Friedberger) aveva dichiarato che quest’ uscita estemporanea per la Fat Possum, sarebbe stata un disco prevalentemente rock. Bitter Tea più che un disco rock, o comunque garage (visti i fraintendimenti di generi ai tempi dell'esordio), pare più essere un’ audace disco di sperimentazioni. Gli elementi prevalenti sono, oltre alla chitarra di Matthew, elettronica (in ogni salsa), loop e reverse.

Le cose migliori saltano fuori quando è il piano (guardacaso suonato da Elanor) a fare da elemento trainante, immaginatevi i Dresden Dolls flippati. Apprezzabili taluni accenti disco e qualche speziatura orientaleggiante. Un riuscito mix dei primi due album, superato appieno il passo falso di Rehearsing My Choir.

Tè miscelato con menta e funghi allucinogeni, altro che amaro!

Similar Artist: The Who, Captain Beefheart, The Kills
Rating:

Mp3:
I'm in no mood

Super Furry Animals - Hey Venus!

2007-09-12T09:36:00.000+02:00

Super Furry Animals
Hey Venus! (Rough Trade - 2007)

Fuzzy Logic e Hey Venus, sono rispettivamente il primo e l'ultimo atto di una band che, trasversalmente, ha toccato tutti i generi musicali spiaggiati nel Regno Unito.

Ho comprato entrambi i dischi, per pura casualità, a pochi giorni di distanza l'uno dall'altro. Il primo, targato Creation Record, rigorosamente in vinile, l'ho trovato in condizioni eccellenti al mercatino del venerdì a Rimini. Il secondo licenziato dalla Rough Trade, molto meno romanticamente, l'ho acquistato dal buon vecchio Dragan, su supporto compact disc.

I due dischi hanno davvero diversi piani di differenza, non tutti a vantaggio del più datato, ma quasi (i primi sono spesso i migliori). Le differenze fra i due, sono metaforicamente racchiusi nello status che le rispettive label rappresentano o hanno rappresentato.

La Creation Records, fondata dal mitico Alan McGee nel 1993, aveva (è ufficialmente chiusa dal 1999) un sound particolarmente variegato. All'indomani dell'esperienza Jesus And Mary Chain, Gillespie e i Primal Scream sbalordirono il mondo con un suono trasversale fra molti stili (Alternative rock, Indie pop, House Techno, Acid House, Hard Rock...). Quell'imprinting così fantasioso per anni contraddistinse i gruppi della Creation, Super Furry Animals su tutti.

Dal 2006 la band è sotto contratto con la Rough Trade Records. Non è un mistero la predilezione della label di Geoff Travis per certi dischi pop-acusitici. Love Kraft del 2006 delude, scontatamente acustico e melodico, ma Hey Venus! vira decisamente ai SFA di fine millennio.

Non l'ho mai nascosto, e lo ribadisco ora, reputo questa band di Cardiff (Galles) l'unica vera risposta British ai Flaming Lips. Hey Venus! raggiunge momenti davvero alti, spaziando, come ai vecchi tempi, fra tante possibilità stilistiche. Sbiascicamenti sarcastici alla Dan Tracey dei Television Personalities (Run-Away e Suckers!), falsetti funky-glam alla Bobby Conn (Into The Night), ottimismi californiani degni dei Beach Boys (Show Your Hand) ed elettroniche collage-freak Flaming Lips-oriented (Neo Consumer).

Ancora lontana la data del pensionamento.

Similar Artist: Television Personalities, Syd Barrett, Blur, Beach Boys
Rating:

Mp3:
Run-away

Animal Collective - Peacebone

2007-09-07T09:00:00.000+02:00

Manca una settimana all'uscita di Strawerberry Jam, il nuovo disco degli Animal Collective e la nebbia d'ombre che avvolge il disco s'infittisce anzichè diradarsi. Non sono in pochi (me compreso) a palesare una certa titubanza verso il cambio d'etichetta.

"Liquidata" la Paw Track (notare le virgolette, infatti la Paw Track, etichetta di culto di Los Angeles sponsor tra gli altri del buon Ariel Pink Hunted Graffiti, è di proprietà del collettoivo animalesco) e la Fat Cat i Nostri usciranno a marchio "Domino Record".

Da qualche settimana gira in rete il video del primo singolo, sicuramente è presto per segnare righi e cancelletti, ma l'impressione è quella di un'elettronica annacquata e innocua simile ai Grandaddy sul viale del tramonto.

Dopo un minuto di spigolosità "color nostalgia" (quella verso i primi album dei losangeliani) il brano prende un formato un po' più convenzionale. Divertentissimi i richiami fotografici del video che spaziano da Alien agli Horror-Movie degli anni 70, tutti Luna Park, inseguimenti e bravate Collegeali.

Liars - Liars

2007-09-05T09:00:00.000+02:00

Liars
Liars (Mute - 2007)

I Liars con la loro 4° fatica in studio, omonima, si confermano il gruppo più hype fra gli indie rockers. Quest'aria così exciting non è certo una variabile settata dalla campagna di marketing della Mute.

Nati artisticamente nel 2000, a New York, i Liars sono una creature di Angus Andrew (voce e chitarra) e Aaron Hemphill (chitarra e batteria). Le loro influenze sono da ricercarsi negli anni '80, e come potrebbe essere altrimenti?

I Liars hanno una visione sostanzialmente epicurea della musica, tanto funk e tanto movimento; ma la loro indole artistica li porta ad esplorare i lati più art-rock della new-wave. In sostanza molto ritmo e qualche colpo ad effetto.

Liars è variegato e cangiante quanto ormai siamo da loro aituati ad aspettarci, ma di fatto rimane un gradino sotto l'insuperato Drum's Not Dead. Vale la pena notare, però, che il binomio Liars & Drum's Not Dead segna di fatto una svolta qualitativa nella discografia del gruppo.
Seppur meno convincente, Liars mi pare avere un ventaglio di stili assai più disparato, alcuni dei quali inediti sui solchi fin qui incisi da questo gruppetto di New York.

Alcune tracce resteranno a lungo nelle scalette live, c'è da giurarci. Tra i pezzi migliori Sailing To Byzantium, un horror pop, barocco, in un lento crescendo ossessivo di tastierine vintage e chitarre ritmiche new wave. Rimango invece un po' stupito, lo devo ammettere, quando dallo sbrodolo primordiale sento emergere richiami a Dinosaur Jr., Plaster Casts Of Everything.

Aria furbetta e faccia da schiaffi si dipingono sui volti dei ragazzini "bugiardi" ,quando evaporano dalle casse riverberi shoegazer-gothic-new-wave che tanto fa Jesus And Mary Chain (Freak Out è ai limiti del plagio, Pure Unevil è sulla stessa falsariga, ma emergono questa volta i più annacquati Phoenix).

E' finita l'estate, i Liars in vacanza non ci sono mai andati, evidentemente.

Similar Artist: Sonic Youth, Killing Joke, The Fall, Wire
Rating:

Mp3:
Freak out

Washington - Astral Sky

2007-08-29T09:00:00.000+02:00

Washington
Astral Sky (Glitterhouse - 2007)

Che te lo dico a fare, sarà capitato anche a te qualche volta di perdere terreno. Di nasconderti ed arretrare finchè l'ultimo passo ti è smorzato proprio dal muro dietro di te, già inchiodato con le spalle alla parete.

Sarà capitato anche a te di esser stato una figura propedeutica nella vita di qualcuno: "Hei, se ce l'ha fatta quello lì, figurati cosa posso fare io!".

Sarà in quel momento che ti ricorderai di quel cazzo di asso che hai ancora nella manica. Sarà allora che ti ritornerà in mente questa recensione e il brano che, in un impeto di condivisione, ti ho lasciato in eredità. Cerca bene, ce l'hai lì, in quella compilation nel cruscotto, è proprio lei: Firewheel.

No, non è esattamente la Smell Like A Teen Spirit del nuovo millennio, non ti darà certo la forza di spaccare qualche muso, non è nello spirito di un gruppo norvegese come i Washington. Ma, hai presente il volo della fenice? Quello ti riuscirà facile come una corsa sul lungo mare, volume a palla e vetri abbassati.

Non perdo troppo tempo a dire che par di sentire i Travis nati ad Austin o i Wilco emigrati in Norvegia. Non voglio dilungarmi nel descrivere canzoni che di fatto, da Firewheel ad Astral Sky, fino alla conclusiva I Lost My Way, sono una più bella dell'altra. Il trio norvegese ha la freschezza di un chiosco d'anguria in piazza del Duomo a Milano il giorno di ferragosto.

Voglio invece lasciarvi con un'aneddoto, ma terrò i protagonisti anonimi. Un mio amico s'è ascoltato l'esordio dei Washington, giù al negozio di dischi, almeno 10 volte. Mai preso e oggi non c'è più. Poi è uscito il bis (l'Astral Sky di cui sopra) e boom, stregato e subito acquistato. Ho provato... pardon, il mio amico, ha riprovato a reperie su Amazon anche l'esordio New Order Rising, ma ora viene la bellezza di 30 testoni.

Morale: che tu stia con le spalle al muro oppure no, non fa niente, compralo lo stesso, in futuro potrebbe costare il doppio!

Finalmente avete capito a chi mi riferivo parlando di uno dei migliori dischi indie del 2007!

Similar Artist: Neil Young, Travis, Wilco
Rating:

Mp3:
Firewheel

AMP - All Of Yesterday Tomorrow

2007-08-24T00:30:00.000+02:00

INDIE ALBUM: AMP
All Of Yesterday Tomorrow (Proopp - 2007)

La piccola etichetta indipendente Proopp (talmente piccola che non sono riuscito a trovare uno straccio di sito ufficiale), con sede a Londra, ci riprova. Dopo il maxi album del 2006, quello dedicato agli Yellow6 (aka Jon Atwood), ecco questo pantagruelico triplo cd monotematicamente rivolto agli AMP.

Ma facciamo un passo indietro, chi sono gli AMP?
Gli AMP "sono più di un semplice gruppo derivativo del genere shoegazeer". Il gruppo, con ragione sociale a Bristol, è intestato a Richard Amp alla cantante Karine Charff, ma di fatto il processo creativo è affare alquanto partecipativo. Tra i tanti brani si scovano le firme dei vari Third Eye Foundation, Crescent, Flying Saucer Attack e diversi altri.

L'esordio degli AMP, risalente a ben 15 anni fà, è ormai roba da archivio in casa Kranky (particolare, questo della prima casa discografica, quanto mai eloquente).

Precisati i connotati spazio/temporali e i contributors, non ci vorrà molta fantasia per indovinare che sono i canoni estetici di Slowdive, My Bloody Valentine, Codeine e Spacemen 3, ad essere presi a prestito e reinterpretati.

Sfumature tonali differenziano di volta in volta un tema di fondo che rimane invariato. All Of Yesterday Tomorrow, com'anche il titolo sembra voler suggerire, è il passaggio graduale ed impercettibile fra una stagione e l'altra.

Tra gli episodi migliori (comunque difficile scegliere tra tre ore e passa di musica) Je Veux e Moon Tree tra chitarra ritmica, piatti, cori di sirene e atmosfere dilatate fanno salire l'asta del mercurio. Gli AMP non si fanno mancare nemmeno qualche pezzo acustico decisamente di stampo intimistico (Televisionface).

In Sea Green Serenade un piano, un flauto e una nebbia di voce aleggiano su un lago verde scozzese. Trovano spazio prolisse riflessioni orientali da una parte e sbiadite fisarmoniche di un'est Europa svogliata e crpuscolare dall'altra.

Ma Bristol non era la patria del Trip-Hop?

Similar Artist: Slowdive, My Bloody Valentine, Third Eye Foundation, Spacemen 3
Rating:

Mp3:
Get here (from Us)
Transmission (from Transmission (phase1))

Spoon - Don't You Evah

2007-08-22T08:40:00.000+02:00

Chi di recente ha ipotizzato la crisi di MTV, sempre più concentrata nell'allontanarsi dall' only-video-format, verso un palinsesto a più ampio raggio di programmazione, può star tranquillo (aimè). Nessuna crisi, il formato video gode ancora di buona salute, almeno così la pensano alla ABC's.

L'anno scorso infatti la ABC's, ha prodotto "in casa" alcuni video musicali (tra cui uno degli Snow Patrol), per promuovere la serie televisiva Grey's Anatomy. Gli ascolti e i riscontri sono stati ottimi, tanto che il team di marketing ha programmato altri 11 homemade-videoclip per la stagione entrante.

Sempre a proposito di video è da qualche giorno online il nuovo degli Spoon (la band di Austin di cui vi ho parlato qualche post fa). Il video interamente girato in Giappone, piacerebbe, c'è da giurarci alla musicofila-indieofila Sofia Coppola. Don't You Evah (che per forza di cose sembra il seguito di I Turn My Camera On), è stato realizzato con l'aiuto di Wired ed è stato diretto dal concittadino (anche lui di Austin) Jeff Nichols, direttore di cortometraggi e professore ad Harward.

Protagonista del video il robottino Keepon, sviluppato da Hideki Kozima e programmato da Marek Michalowski.

Liars - Plaster Casts Of Everything

2007-08-17T09:00:00.000+02:00

E' online, in streaming su YouTube, il video del nuovo singolo dei Liars: Plaster Casts Of Everything.

Il pezzo è molto chitarristico e, sulla falsa riga del precedente (nomen omen) Drum's Not Death, ha un'importante sezione ritmica. Lo sconcerto iniziale c'è, è indubbio, se il cantato di Agnus Andrew inizialmente ricorda le soluzioni adottate dagli ultimi Battles, l'evoluzione del pezzo è prettamente rock, indie-rock. Tanto che la chitarra di Aaron Hemphill ricorda paurosamente quella di J.Masics (Dinosaur Jr.).

Il pezzo fa da apripista al disco omonimo del gruppo newyorkese, in uscita il 20 Agosto, sotto licenza della solita Mute Records.

La canzone mi lascia indifferente onestamente, un po' banalotta, soprattutto se confrontata con il disco precedente, ma il video è davvero superlativo.

Evidenti i richiami a Karma Police (Radiohead) e a Lost Highway di David Lynch, ma certe "apparizioni" mi fanno tornare alla mente persino i classici flashback Hitchcockchiani.

Il video è stato diretto dal buon Patrick Daughters. Il regista californiano, laureato in cinema e psicologia, ha già vinto 3 awards e nel suo curriculum può vantare collaborazioni, oltre che con i Liars, con: Yeah Yeah Yeahs, Feist, Kings Of Leon, The Futureheads, The Shins, Bright Eyes, Death Cab For Cutie e molti altri ancora.

Dälek - Deadverse Massive, Vol. 1: Dälek Rarities 1999-2006

2007-08-16T09:00:00.000+02:00

ALTERNATIVE RAP ALBUM: Dalek
Deadverse Massive, Vol. 1: Dälek Rarities 1999-2006 (Hydra Head - 2007)

La scorsa primavera mi sono passati fra le mani parecchi dischi Hip Hop e Rap di cui avrei voluto parlarvi (gli ultimi di El-P, Dälek, Roots...etc etc), ma stringi stringi, per mancanza di tempo e sovrabbondanza di imput, sono rimasto con i palmi vuoti verso l'alto.

Questa raccolta di rarities e di remixes di Deadverse, intestata a Dälek, duo del New Jersey composto da DJ Oktopus e MC Dälek, mi offre una ghiotta opportunità di rivalsa.

Accontenterò perciò i tanti fruitori di questo genere già svezzati, ma allo stesso tempo è mia intenzione offrire un appiglio anche a chi non ha mai incrociato le sue frequenze con l'Alternative Rap. Dälek infatti è sicuramente una buona porta d'ingresso, parlando di fatto una lingua molto diversa dal pop, ma utilizzando alla fin fine lo stesso alfabeto dell'indietronica. Non è un caso che il loro esordio del 1998, riportò alla mente dei più il kraut-rock e talune atmosfere fumose molto Velvet Underground (presenti anche qui, invero).

Deadverse Massive, Vol. 1: Dälek Rarities 1999-2006 esce a soli sei mesi dal magnifico Abandoned Language, perciò consigli0 subito, per quanti volessero approfondire, di partire proprio da questo. Ma per i fans di lunga data (come me) è un'appuntamento estivo assai ghiotto.

Diverse tracce giustificano la bivalenza l'appellativo rarities, Rouge, sarà pure un inedito, ma è di rara bellezza. Rouge, ciondolante bambina viziosa è tutt'altro che rap, seducente quanto una bad girl che ti guarda dalle scalinate sull'uscio di casa sua, nel bronx.

Alle 3:46 in studio, DJ Oktopus (produttore) e MC Dälek sferragliano l'impossibile, i Flaming Lips del periodo elettro-psichedelico riverberano dalla bobina. Poi l'illusione sfuma e la grinta in rima di dalek comnincia a sputar versi riecheggianti che escono alla moviola.

In This City, comincia come una favola newyorkese, e prosegue tesa come un camminata sul ponte di brooklin in bilico sui piloni d'acciao, fra l'ingenuità tonale e la spregiudicatezza dei versi.

Per indietronici sempre alla ricerca, da provare.

Similar Artist: cLOUDDEAD, MC Doom, De La Soul, Dj Spooky
Rating:

Mp3:
Paragraphs relentless

Okkervil River - For Real

2007-08-10T09:00:00.000+02:00

REISSUED REVIEW: Okkervil River
For Real (There's Nothing Quite Like The Blinding Light) - Ep (Jagjaguwar - 2005)

Gli Okkervil River, sono un gruppo folk-rock di Austin (meglio non dare nulla per scontato). Il loro Down The River Of Golden Dreams si è rivelato uno dei migliori dischi del 2004 (ho già trattato di questo disco in altra sede, forse un giorno riproporrò qui). A giorni i negozi italiani vedranno l'uscita del nuovo The Stage Names.

Purtroppo non ho ancora avuto modo di scoltare The Stage Names (ma sicuramente esprimerò qui il mio parere). Più che riproporvi la mia recensione di Down The River of Golden Dreams, preferisco riportare qualche nota su quest'EP del 2005, in quanto credo sia stato un passo decisivo nel sound del gruppo.

La nascita degli Okkervil River viene fatta risalire al 1998, quando ai due compagni di scuola Will Robison Sheff (voce e chitarra) e Seth Warren (chitarra), si aggiunsero Zachary Thomas (voce e basso), Jonathan Meiburg (voce e banjo) e Mark Pedini (batterista).

Gli Okkervil River sono uno di quei gruppi, sia benedetto il cielo, con una particolare predisposizione al formato EP, per cui, dopo Down The River Of Golden Dreams se ne escono con Sleep And Wake Up Songs, e prima di Black Sheep Boy con questo For Real e subito dopo con l'Appendix.

E' For Real (il brano) e la sua bellezza, a fornire il pretesto per quest'assaggio anticipato dell'imminente Black Sheep Boy. Ma, seppur inferiori, anche The Next Four Months e la versione live di For The Enemy (brano già apparso in Down The River Of Golden Dreams), sono episodi degni di particolare attenzione.

For Real è un assaggio di quello che sarà il sound del gruppo nel prossimo disco. Nell'EP sono presenti diverse novità rispetto al suono classico dei Nostri, nello specifico mi riferisco ad un approccio più aggressivo e ad inediti sferragliamenti emo. Tutto questo pur lasciando intatto il gusto per il folk più intimistico e romantico, che, unito al loro proverbiale pathos, non perde le caratteristiche tracimazioni nello sgraziato.

Con For Real gli Okkervil River sono approdati all'emo-folk.

Similar Artist: Shearwater, Bright Eyes, Neutral Milk Hotel, Guster
Rating:

Mp3:
For Real

L'importanza del video nella musica

2007-08-08T09:00:00.000+02:00

Ho un rigetto quasi totale nei confronti dei video musicali proposti in heavy rotation da MTV. Io la penso così: per valutare una canzone devi usre le orecchie, un buon video può incantare chiunque.

Questo non toglie che per conoscere la fenomenologia musicale e la storia della musica, i video siano una variabile da non sottovalutare. Il video è un qualcosa che è penetrato profondamente nella musica e ha le sue radici ben più in profondità del 1981 (nascita di MTV). Persino i Queen che da sempre vantavano la paternità del primo video musicale (Bohemian Rapsody, 1975 ), poi hanno dovuto ritrattare, nel 1995, ammettendo di aver coniato solo il "primo video pop" musicale.

Per capire l'entità dell'argomento, provate a riflettere: l'omonimo esordio di Elvis Presley del 1956 (da cui Blue Suede Shoes), viene considerto l'inizio dei 50'anni della musica rock. Blue Suede Shoes non è un vero e proprio video musicle, ma pensate davvero che Elvis avrebbe avuto lo stesso successo e la stessa importanza, se gli fosse stato negato il video come mezzo espressivo e se nessuno avesse mai conosciuto la sua innata capacità di bucare lo schermo?

Da questo eccezzionale documento video, si capisce chiaramente come Elvis rppresentasse qualcosa di estremamente nuovo per il 1965, provate solo a confrontrlo con i musicisti che lo affiancavano.

Elvis avrebbe raggiunto lo stesso bacino di utenti, senza il suo proverbiale movimento di bacino?

La storia della musica va spesso pari passo con i video e i video clip, per questo ho deciso di inaugurare questa rubrica spartiacque fra MTV e tutto quanto c'è di buono nei video musicali.

Spoon - Ga Ga Ga Ga Ga

2007-08-06T09:00:00.000+02:00

INDIE ALBUM: Spoon
Ga Ga Ga Ga Ga (Merge - 2007)

Chi ha detto che ad Austin, in Texas, si suonano solo folk e country? Ma li avete mai sentiti gli Spoon?

Come Ulisse che per ottener ragione sui proci scoccò la sua freccia fra gli anelli delle lance, così Britt Daniel (voce e chitarra) e Jim Eno (batteria) dopo Girls Can Tell e Gimme Fiction inanellano il 3° terzo centro consecutivo.

Ga Ga Ga Ga Ga è tanto bello quanto differente dagli altri due, come anche essi lo sono fra di loro. Se il primo vanta una discrta freschezza pop-acustica e il secondo è arrogantemente rock, in Ga Ga Ga Ga Ga fa capolino l'elettronica. Ovviamente non è un disco "di elettronica", ma decisamente speziato di bytes, questo sì.

In una band di classe come gli Spoon, intendiamoci restiamo sempre entro il recinto dell'indie rock, non si va tanto per il sottile, ma tra tanta classa, spesso la differenza la fanno i particolari. Qui più che in altri casi, i particolari valgono quanto l'ispirazione, e se nel quinquennio 2002-2007 questa non è mai venuta meno, le differenze vanno cercate tra le sottili venature dei solchi. Per intenderci nella bellissima e conclusiva The Ghost Of Your Linger, un piano secco e puntuale è la scusa per uno sonnolento scricchiolio d'elettronica, il cui risultato restituisce la canzone più lugubre che i Go Betweens non abbiano mai scritto.

E' pur sempre vero che gli Spoon non fanno certo dischi lo-fi, forse non è nel D.N.A. di chi nasce ad Austin, ma un certo riverbero Pavement è ravvisabile in più passaggi. L'imprinting lo-fi probabilmente è un residuo dei tour divisi a metà con Pavement e Guided By Voices (su cui sempre più spesso mi vien voglia di scriverci sopra una bella retrospettiva).

I riferimenti per chi ancora non conoscesse il gruppo li avrete capiti, ma voglio svelare proprio tutto e ci metto dentro anche Pixies, The Shins (per quel mood sempre fresco eppur mai banale, che è sulla punta delle dita di pochi gruppi) e Destroyer. Per quanti invece già li conoscessero, bè non è cambiato nulla, dalla Merge che ancora una volta ci mette l'investimento iniziale alla qualità ancora integra.

Blak Like Me e Finger Feelings, con quel sound inconfondibile, riporta l'ascoltatore sul qui e adesso: hei, questo è un disco degli Spoon! E si sente!

Girls Can Tell e Gimme Fiction non possono rimanere orfani sullo scaffale, Ga Ga Ga Ga Ga è da avere, la vostra colezione di dischi non ne risentira, anzi.

Similar Artist: Pavement, Pixies, Arcade Fire, The Shins
Rating:

Mp3:
You got yr. cherry bomb

Elton John Vs. Internet

2007-08-04T00:17:00.000+02:00

Alla non più verde età di 60'anni, il nostro Elton si sceglie un'avversario non da poco: internet.

Dalle pagine del Sun Elton prima si professa un vero e proprio luddista (da Ned Ludd che ispirò, in piena età industriale, un movimento anti tecnologico), dando sfoggio di sè come di un vero e proprio spartano "senza cellulare e senza iPod". Poi Elton John avanza una singolare proposta, chiudere internet per cinque anni e vedere che succede.

Il motivo? Semplice, secondo lui, "se si riuscisse a fare questa prova, verrebbe fuori musica molto più interessante di quella che si ascolta al giorno d'oggi". Quindi consiglia di passare meno tempo su internet e sui blog e più tempo a socializzare di fuori (ma ce lo vedete Elton John a socializzare in strada?).

Ma attenzione, non si tratta certo della sparata di un'artista disperato che con il suo ultimo The Captain & The Kid ha raggiunto a fatica le 100.000 copie. No, Elton ha le prove inconfutabili: "All'inizio degli anni Settanta venivano lanciati almeno dieci nuovi album alla settimana, ed erano fantastici. Ora sei fortunato se trovi dieci album all'anno di quella qualità".

Caro Elton, sarà mica che negli anni '70 ancora frequentavi i negozi di dischi, ed invece oggi ti limiti a registrare Top Of The Pop il sabato pomeriggio?!?

E ancora, ma perchè la tua discografia è in vendita sia su iTunes (il negozio di musica online della Apple) che sul tuo sito ufficiale (ah, ebbene si Elton ha anche un sito ufficiale), se tanto demonizzi internet e la tecnologia?

Ma non mi piace polemizzare gratuitamente, vorrei concludere con una riflessione, internet fondamentalmente è principalmente un mezzo di comunicazione e d'informazione, chiunque pensi che la crisi delle vendite di dischi (intendo i cd, visto che iTunes va alla grande) sia dovuta esclusivamente da internet è uno sprovveduto. Un esempio per tutti, Playboy e Penthouse erano leader del porno cartaceo, sono scesi su internet e hanno messo lo stesso materiale sul web, ma a pagamento. Poi sono arrivati altri porno-imprenditori con nuovi modelli di business, morale: questi ultimi sono diventati miliardari e le versioni digitali dei celebri magazines hanno fallito.

Nella maggior parte dei casi siamo noi a sbagliare, volendo applicare a forza, ad internet un modello di business che può funzionare solo off-line.

Non è la rete che è sbagliata è il modello obsoleto che continuano a spingere le major, grandi case discografiche, ad essere fallace. Quel modello di gestione delle royalty va aggiornato ai tempi che corrono, pensate a quante persone lavorano dietro ad un film, magari un colossal, e pensate a quante hanno lavorato all'ultimo disco di Elton John, è possibile che il film in dvd costi 10€ e l'ultimo di Elton 22€? Lo scarto sta tutto nelle royalty che si intasca la Universal: è una vergogna.

Lo sai caro Elton, che grazie a questa politica, i ragazzini che pubblicano tutti quegli album che tu definisci di bassa qualità e che ti tolgono audience, non potranno mai vivere di sola musica. Non è che oggi non ci siano buoni dischi, è che non ci sono (e forse non ci saranno più) nuove pop-star, troppo onerose. Per le major, meglio prendere dalla strada i primi Artic Monkeys che passano, fargli registrare un paio di dischi, pomparli su internet e poi ributtarli in strada.

In tutta questa storia ti sei dimostrato un vero e proprio uomo di m...arketing: quanta pubblicità spontanea...

"Elton John uomo di m...arketing" dì la tua su Indie Talk

The Shis - Wincing The Night Away

2007-08-02T00:17:00.001+02:00

The Shins
Wincing The Night Away (Sub Pop - 2007)

Un caso mediatico o un caso nella media?

Mi rendo conto di approcciarmi all'ultimo degli Shins con qualche mese di ritardo, ma solo le ferie in Irlanda mi hanno permesso di gustarmelo con calma.

Quasi tutti conoscerete gli Shins e molti di voi avranno già apprezzato Wincing The Night Away, non voglio annoiarvi con la recensione di un disco già conosciuto, così parto da questa domanda:

è giustificata la copertina di Aprile che Blow Up ha dedicato agli Shins (Blow Up.104, Gennaio 2007)?

Prima qualche passo indietro. Gli Shins sono un gruppo power-guitar-pop dai forti accenti elettro acustici. Originari di Albuquerque in New Mexico, la leggenda indie li vuole resi grandi, da un consenso popolare dal basso, grazie al passaggio sulle emittenti radiofoniche dei College americani. In realtà dietro a questa storia da copertina c'è un'esordio che già di per se li aveva resi noti nell'ambiente indie, sto parlando dell'acclamato Oh Inverted World; e una notevole spinta derivata dall'inclusione di alcuni pezzi da Chutes Too Narrow nella ost del film di Zach Braff Garden State.

Winching The Night Away ha la sfortuna di non poter più contare sul'effetto sorpresa che fece la differenza per Chutes To Narrows. Anzi, i critici attendevano il seguito di uno dei dischi più amati del 2004 con i fucili spianati.

Winching The Night Away, non demerita, tutt'altro. Certo, lo stato di grazia e di freschezza che accompagnava i brani migliori di Chutes To Narrows pare evaporato, ma Winching ha altri pregi. Il disco riesce nell'ardua impresa di risollevarsi da quel pregiudizio negativo che mi avevano trasmesso le eccessive e poco credibili lusinghe di Radio Capital (la radio dell'ufficio sob!).

Detto che Winching The Night Away difetta di freschezza e dell'effetto sorpresa, veniamo ai punti forti del disco. Per quanto quest'affermazione possa suonare banale, Winching The Night Away è davvero un disco più maturo, i ragazzi hanno le spalle coperte (economicamente parlando) e non hanno, sembra, pressioni. Le 11 tracce non hanno la necessità dell'immediatezza.

Tra gli episodi migliori, Australia (vivace), Split Needles (piena e matura, serpeggiante di distorsioni elettroniche), Girl Sailor (il romanticismo made in Shins, nella consueta veste elettroacustica) e Phantom Limb sono già dei classici nel repertorio live del gruppo. Pam Berry è solo lo sfrigolio di una chitarra e l'equilibrio precario di una voce flebile su una corda in tensione. Prima che l'orologio abbia terminato il giro dei 60 secondi siamo già rapiti dal classico sound Shins di Phantom Limb.

In Sealegs i ragazzi guidati da James Mercer spolverano una tastiera vagamente twee, ed è una felice intuizione. Lo stesso piano sgocciolato, che in Sealegs era solo un'orpello di sottofondo, in Red Rabbits diviene tema principale e filo conduttore di una visione romantica a pois, dove una chitarra acustica di stampo sixites e un violino sinusoidale, sanciscono l'estivo lieto fine. Per coraggio e garbo, forse il pezzo migliore del disco.

Tornando alla domanda iniziale e sottoscrivendo la puntualizzazione di Stefano Isidoro Bianchi (Blow Up.108, Maggio 2007), e cioè che la copertina va a chi la merita, meglio se questi sia anche famoso; si, gli Shins meritavano quella copertina. Probabilmente gli Shins rappresenteranno per la Sub Pop, quel passaggio multidimensionale fra il mondo indie e le copie vendute a 7 zeri. Come è già stato con i Nirvana elaborazione stessa Sub Pop e con i Sonic Youth e i R.E.M. con la Geffen. Cosa ne sarebbe degli Shins se avessero un leader carismatico come Cobain o come Stipe?

Similar Artist: The New Pornographers, Modest Mouse, Guided By Voices
Rating:

Mp3:
Phantom limb
Australia

My Morning Jacket: almost famous

2007-07-12T09:36:00.000+02:00

My Morning Jacket: storia di un gruppo quasi famoso che proprio malgrado, forse, sta crescendo di fama e non solo.

Questo è in breve il senso degli ultimi anni di vita vissuta e musicale del gruppo meno decifrabile e più obliquo, artisticamente parlando s'intende, di tutto il (centro)nord America.

Restii alle definizioni, è da sempre difficile per la critica musicale fissare il gruppo di Jim James dentro ad un qualche genere o ad una qualche tendenza creativa, del resto chi nasce a Lousville ma ha nel cuore i grande sud (ed è questo il caso) una certa ambiguità ce l'ha già nel D.N.A. Non fraintendetemi è che semplicemente, per loro stessa ammissione, se sei del Kentucky sei troppo lontano dalla Grande Mela victim fashion e contemporaneamente troppo distante da quel sud musicalmente tanto amato.

Ma cominciamo dal principio, Louisville in Kentucky appunto, è qui che i componenti della band nascono, crescono e si conoscono: Jim James chitarrista, cantante, songwriter e produttore part-time, Two-Tone Tommy bassista, Johnny Quaid e Danny Cash; amici prima compagni poi, in pratica un gruppo a conduzione "quasi familiare". E poi come nelle favole più crudeli, dove la perdita precede inevitabilmente un finale lieto, ecco la defezione, prima ancora di assaporare l'aria che si respira in "alta classifica" Johnny e Danny lasciano: troppo dura per loro la vita "on tuor", soprattutto alla luce del fatto che le prospettive non sono ancora troppo rosee.

I Nostri (i reduci), non la prendono bene, ma niente liti, è così che si fa tra amici, solo tanto dispiacere. Il dubbio attanaglia gli eroi, la scelta decisiva precede di un attimo il climax finale: mollare tutto e di filata tutti a casa dalle famiglie, o cominciare delle audizioni? Alla fine è la seconda ipotesi a prendere il sopravvento, perciò dentro Bo Koster e Carl Bromel (rispettivamente tastierista e chitarrista), ora sono pronti al salto definitivo.

1999. E' l'anno del debutto, Tennessee Fire viene accolto calorosamente dalla critica, ma è con il tour del 2003, quello che li vede calcare gli stessi palchi di Guided By Voices, Doves e Foo Fighters, che arriva la fama e il grande pubblico.

2005. L' asso nella manica risulta essere Z, il disco innalza la band da quella nicchia cui era segregata fino a qualche mese prima: un culto per i pochi fortunati che non si sono lasciati scoraggiare da una distribuzione italiana mai puntuale con gli album dei My Morning Jacket.

Definiti fin dagli esordi, forse frettolosamente, come un gruppo neo-alt-country, con Z i My Morning Jacket dimostrano tutta la loro poliedrica verve artistica, incidendo alla quarta prova il disco più indie rock ma, al contempo, anche quello stilisticamente più variegato. Gli ispirati versi di James fluttuano su dieci pezzi di esemplare svolgimento, ogni canzone ha un inizio ipnotico, ma ancor più gusto c'è nel cercare di scorgere tra le note, l'improbabile percorso che i brani di volta in volta disegneranno sul pentagramma.

A ben vedere fra le tracce di Zed al novero dei mood presenti non manca proprio nulla, ballate folk, pezzi semi acustici, tracce country-soul ed episodi più indie o college-rock. Se in precedenza i paragoni più usuali erano quelli con il tanto amato Niel Young e con i Pink Floyd più solenni, con quest'ultimo disco la critica cambia radicalmente i termini di paragone ed allora altri sono i nomi da accostare ai MMJ: Flaming Lips, Mercury Rev e Galaxy 500.

Soluzioni troppo semplicistiche di certa stampa facilona ed innamorata del criticismo derivativo? Forse, ma qualcosa di vero c'è. Risulta infatti pressoché impossibile, durante l'ascolto di Z, non pensare almeno una volta alla magniloquenza pop melodica dei Flaming Lips ai tempi di The Soft Bullettin, o al Dreamy Pop dei Mercury Rev con lunghe ed eteree code strumentali. Senza trascurare il fatto che Z è stato registrato, per la prima volta fuori dagli agresti confini di Lousville, proprio negli Allaire Studios di New York. Gli stessi studios dove i Mercury Rev incisero quello che è considerato il loro capolavoro definitivo: Desert's Song; e tutto torna.

2006. Dei MMJ dal vivo so quello che si può ascoltare dal doppio live Okonokos. Tecnica sopraffina, grandi mezzi vocali, ma poco (a parer mio) carisma. La sequenza dei brani, eseguita meccanicamente, lascia poco spazio a sbavature extra-album, se dal vivo cercate qualche emozione in più da quelle che potete trovare sui dischi ufficiali, bè, rimanete a casa. I My Morningc Jacket sono capaci di sessioni da "buona la prima" e di questo compiacimento godono dal vivo.

2007. E' tempo di ristampe, la Darla records (fan dichiarata del gruppo) ha da poco mandato in stampa At Dawn & Tennessee Fire Demos Package. Il disco contiene materiale molto interessante: i demo dei primi due album dei My Morning Jacket At Down e Tennessee Fire, precedentemente pubblicati in versione limitata in un bonus disc d'accompagnamento a At Down, più diverse rarità live. L'occasione è ghiotta, soprattutto perchè la special edition di At Down non si trova più da tempo.

Eccola dunque la storia di un gruppo tanto ricco di talento quanto prodigo di sincera modestia, capace di vendere milioni di copie ma altresì capace di rimanere scottato per la defezione di due membri storici, due amici. Ecco la storia del gruppo che se esploso al momento opportuno avrebbero scritto la colonna sonora ideale per il film/documentario di Cameron Crowe Almost Famous. Non a caso infatti, perso quel treno, Crow li ha poi fortemente voluti nel suo ultimo Elisabethtown, dove i MMJ interpretano una cover band dei Lynyrd Skynyrd.

Ecco la storia di un gruppo che poteva rimanere "quasi famoso" ma che ora il successo, almeno in ambito indie per nostra fortuna, se l'è meritatamente conquistato.

Similar Artist: Flaming Lips, Lynyrd Skynyrd, Neil Young
Mp3:
The way that he sings At Down - demo
The bear The Tennessee Fire - demo

Voxtrot - Voxtrot

2007-07-08T09:00:00.000+02:00

INDIE ALBUM: Voxtrot
Voxtrot (Beggars Group - 2007)

Un indie rocker americano in Scozia

Noi bloggers siamo vaccinati a questi dischi, sapete bene a cosa mi riferisco. Chiamatelo come volete: blog claim, buzz marketing o semplicemente passaparola; quando un disco è pompato dai blog di mezza blogosfera, va peso con le molle.

E' il caso di Voxtrot, il debutto omonimo del tanto vociferato gruppo di Austin, Texas. A dire il vero, la band di Ramesh Srivastava qualcosa di buono per meritare tutta questa popolarità l'ha fatto. Precedentemente all'esordio, nei negozi in questi giorni, sono usciti gli ottimi Ep Raised by Wolves e Mothers, Sisters, Daughters & Wives, sotto licenza Cult Hero la loro etichetta personale.

The Future Pt. 1, con quel ritornello killer, e Real Life Version, melodica ed impreziosita da archi e piano, sono gli esempi più calzanti di un suono fortemente rivolto a Glasgow nell'estetica e nell'attitudine alla malinconia. E' bello constatare come questo sentimento, che ha stregato tanti musicisti, non passa mai il segno dell'autocommiserazione o del vittimismo, mantenendo così tutto il suo potenziale espressivo e comunicativo.

I Voxtrot, difettano forse nell'originalità, ma hanno il pregio di riuscire ad incarnare allo stesso tempo le diverse anime di Glasgow (bè, non proprio tutte ad esempio non aspettatevi il post-rock dei Mogway o il pop da classifica dei Travis, ma se siete qui, capite benissimo a quale Glasgow mi riferisco). Nel disco sono sapientemente dosate l'acusticità agrodolce dei Belle & Sebastian, l'urgenza esplosiva dei Wedding Present, perchè twee pop non è solo romanticismo, è la fantasiosità melodica degli Orange Juice.

Non ci rivedo molto gli Smiths, la band di Morrisey è si un riferimento, ma indiretto. Diciamo che tra i Voxtrot e gli Smiths c'è almeno un grado di separazione e l'anello di congiunzione è appunto il gruppo di Stuart Murdoch. Il background cultural musicale di Ramesh Srivastava, e tutto il suo amore per il twee pop, gli deriva dagli studi completati a Glasgow. La passione è poi, ovviamente, passata ai Voxtrot per osmosi.

Un'ultima menzione è per la label che si è accollata la pubblicazione del disco: la Beggars Group. Onestamente conosco molto bene la Beggars Banquet records, ma del gruppo Beggars non avevo mai sentito parlare. Dal sito vengo ad apprendere che di fatto trattasi di una specie di consorzio musicale che include, cito: Beggars Banquet Records, 4AD Records, Mantra Recordings, Mo'Wax Records, Nation Records, Too Pure Records, Wiiija Records and XL-Recordings.
Molto interessante.

Dire che di dischi così se ne sentono a bizzeffe sarebbe una crudele menzogna, non andiamo comunque oltre al buon disco, piacevole ma manierato. Ascolti che trasportano e coinvolgono, ma non arriveranno molto oltre che ad un piccolo culto di fans, ma non è un male, i "best kept secrets" si lasciano amare più facilmente.

Similar Artist: Belle & Sebastian, Orange Juice, Wedding Present
Rating:

Mp3:
Kid Glowes
Trouble

The Fiery Furnaces - Blueberry Boat

2007-07-05T09:00:00.000+02:00

REISSUED REWIEV: The Fiery Furnaces
Blueberry Boat (Rough Trade - 2004)

Il 23 Ottobre uscirà un nuovo album dei Fiery Furnaces, il titolo è provvisorio: Widow City; quello che è sicuro invece, è che uscirà sotto la Thrill Jockey. La rottura con la Rough Trade è sempre più definitiva.

Ecco un buon motivo per tener duro almeno fino ad Ottobre, nonostante il caldo e tutto il resto. La notizia mi porta a rispolverare questa recensione del 2004: Blueberry Boat, probabilmente il loro miglior disco.

Appena debuttanti nel vicino 2002, i giovani fratelli Friedberger (all’anagrafe Elanor e Matthew) si riaffacciano nel 2004 sul mercato, con quello che sarà il disco della loro definitiva affermazione: Blueberry Boat edito da Rough Trade.

Il duo venne inizialmente accolto con diffidenza, da chi di duetti Garage, familiari (The White Stripes) e non (The Kills...etc etc) ne aveva abbastanza. I Fiery Furnaces invece, fermamente intenzionati a strabiliare, bissarono l'esordio con questo disco quanto meno eclettico, smentendo tutti. La critica è divisa fra capolavoro e “disco discreto”, mi schiero nettamente fra i primi. Il disco farà poi capolino sul mio podio personale, quello dei top indie album di quell'anno.

Realizzato come un concept album, Bluberry Boat và consumato di filato, ma si sconsigliano le piccole dosi. Concatenate l’una all’altra, le 13 tracce si susseguono senza pause, in un crescendo narrativo che supera i 70 minuti di musica. Vera e propria opera rock, Blueberry Boat ha i sapori e i suoni di certe operette glam alla Ziggy Sturdast; un Rocky Orror Picture Show a tinte più tenui, sapientemente miscelato con la magia del Mago di Ozz. Tuttavia marchiare questo disco con l’etichetta “glam” sarebbe riduttivo, alle “Fornaci Roventi” piace cimentarsi con generi diversi e la qualità non scende mai sotto livelli più che buoni.

Il disco si apre con la lunga e languida Quary Cur, dove la voce di Elanor molto vicina a quella di Kazu Makino (Blonde Redhead) è accompagnata da un elettronica alla Air in versione acida. Più euforica è invece Staright Street, una coinvolgente marcetta dal ritornello pseudo rockabilly. Vagamente sixty, nella lineare Chris Micheal, abbiamo l'impressione di ascoltare un Grease a due voci in chiave White Stripes, ipnoticamente rallentato e poi velocizzato.

Un disco davvero notevole, dove i nostri non si fanno mancare pezzi progressive o episodi più dolci come 1917. Una menzione particolare ai veloci ed aggressivi riff di chitarra, che sanno tanto di Who, gruppo feticcio di Matthew, per il quale ha sempre avuto una dichiarata predilezione.

Da ascoltare, anzi da avere, ma attenzione la buca del Bianconiglio è più profonda di quanto non si possa pensare.

Similar Artist: Captain Beefheart, The Velvet Underground, Dresden Dolls
Rating:

Mp3:
Quary Cur

Guster - Gunging Up On The Sun

2007-07-02T09:00:00.000+02:00

INDIE ALBUM: Guster
Gunging Up On The Sun (Ryko - 2007)

L'insostenibile (a volte) leggerezza del pop.

Non vi pesa a volte la leggerezza del pop? (che sia Indie o meno poco importa)
A me si, fatico sempre più a trovare album pop di spessore, ma che rimangano comunque pop.

Gunging Up On The Sun è uno di questi, non ci sono grandi antefatti semantici dietro all'ultimo lavoro dei Guster, solo tanta melodia, intrecci chitarristici leggeri e veloci e tanto sano Pop.

I Guster sono una vera e propria band di culto. Non li avete mai sentiti? Nulla di strano, è normale, visto che si tratta di un culto geolocalizzato nella costa orientale degli States. I Guster devono il loro successo ad un periodo particolarmente prolifico, alla fine degli anni '90, e ad uno zoccolo di pubblico molto duro, attivo su internet e costante nel tempo.

I Guster, veterani della scena indie (calcano gli stessi palchi già dal 1993) sono abili compositori di catchy songs, veloci e piacevoli e mostrano raramente il fianco a banalità e scontatezze. Mandolino e steel guitar, seppur dosati con cautela, sono gli elementi che non t'aspetti da un gruppo natio del Massachusetts. Il paese natale è presto abbandonato in favore del college di Boston, lì si presentano con chitarra acustica e bongo, ma presto il loro sound si plasma su chitarre, melodie semplici e ruffiane, piano, organo e sulle voci di Ryan Miller e Adam Gardner.

I riferimenti sonori sono pochi ma precisi, inquadrano bene le coordinate entro cui si muove il gruppo. In One Man Wercking Machine e Ruby Falls (con uno spiazzante assolo di sax finale), elettronica e sonorità sospese rimandano inequivocabilmente ai Flaming Lips periodo The Soft Bullettin. C'mon è decisamente un gioiello rubato alla corona dei Nada Surf. Durante tutto il disco si respira un'aria rarefatta già ascoltata nei lavori dei My Morning Jacket (ennesimo rimando a qualcosa di Southern, evidentemente non sono tutte casualità). E Satellite, bè Satellite ascoltatela...

Gunging Up On The Sun è il disco definitivo del gruppo, direi anche il più solare che ho ascoltato in questa metà 2007. Freschezza, ritmi incalzanti spizzicati, e sonorità vintage conferiscono al disco un appeal degno di nota, pur rimanendo entro i confini del disimpegno totale. Da ascoltare con i finestrini abbassati e il gomito di fuori.

Per maniaco-depressivi, rassegnati alla penuria di uscite, tipiche del periodo estivo: vi ricrederete!

Similar Artist: Destroyer, My Morning Jacket, Nada Surf
Rating:

Mp3:
Satellite

Jens Lekman - When I Said I Wanted To Be Your Dog

2007-06-28T09:00:00.000+02:00

Jens Lekman
When I Said I Wanted To Be Your Dog (Secretly Canadian - 2004)

Jens Lekman, uscirà presto con un nuovo Ep: Friday Night at the Drive-In Bingo. Sarà come al solito un edizione limitata e vedrà la luce degli scaffali il 13 di Luglio.

Sì, avete capito bene, un'altro Ep di Jens Lekman. Non che questo mi dispiaccia, anzi, tutto il materiale di Jens è sempre tremendamente interessante. Il giovane talento svedese è evientemente portato ai formati brevi, di per se questo non è un male, ma la risultante è che i suoi album sono di fatto delle collection.

Vedendo la cosa da questo punto di vista, i suo brani rimangono ineccepibili, ma gli Lp mancano necessariamente di coesione e del classico "filo conduttore".

Prima di lasciarvi alla recensione di When I Said I Wanted To Be Your Dog, che scrissi nel 2005, vi segnalo una lusinghiera intervista concessami da Jag di Italian Indie.

Per carità, non dite a Jens Lekman che il suo esordio vi ricorda Morrissey! Vi risponderebbe che al college, tutti i suoi compagni che ascoltavano il Moz, divennero modelli cool plastificati, e che lui, ignorante a proposito della Smith-mania, non era certo considerato una volpe. Eppure una vaga somiglianza è innegabile, ma terremo quest’ opinione per noi.

Per l’amor del celo poi, non dite a Jens che il suo When I Said I Wanted To Be Your Dog, vi riporta alla mente i Magnetic Fields, vi confesserebbe di non averli mai ascoltato seriamente. Eppure questo disco ha molte cose in comune con gli album di Stephin Merritt, ma anche quest’ impressione la serberemo in cuor nostro.

Ma se di Lekman abbiamo capito cosa non è, ecco cosa resta da chiarire: chi è Jens Lekman? Presto detto, Jens è il nuovo cavallo di battaglia della Secretly Canadian Recording. Il disco in questione raccoglie tanti piccoli capolavori apparsi prima d’ora, come detto, in una serie di ep.

Senso melodico sopraffino, originalità, un buon feeling con la chitarra, e un songwriting ispirato, costituiscono gli assi nella manica del ragazzo venuto da freddo. Nel breve volgere di un disco, Jens svela tutto il suo talento, passando da ballate romantiche a canzonette più leggere, non negandosi nemmeno un'inedito esperimento a cappella (Do You Remembers The Riots?).

Grandioso l’insieme di immagini poetiche raccolte negli 11 gioiellini di adult-pop. A partire dal titolo, sono numerosi i brillati paesaggi scolpiti da Jens sui solchi del disco: “…And if I’ll be your psychologist, who would be the psychologist’s psychologist?…”, o ancora “…I’m draving in my daddy’s car, life is aching in my heart, if we someday have to part where do I go when you take...”.

Quantomeno da tener d’occhio.

Similar Artist: Magnetic Field, Morrissey, Suburban Kids With Biblical Name
Rating:

Mp3:
You are the light (video)

Jennifer Gentle - Intervista

2007-06-25T09:00:00.000+02:00

L'uscita di The Midnight Room, il nuovo disco dei Jennifer Gentle, è l'occasione giusta per scambiare qualche battuta con Marco Fasolo, il titolare del gruppo. I Jennifer Gentle sono da anni un orgoglio nostrano esportato con successo in tutto il mondo, come il miglior vino toscano. Mi piacerebbe cominciare l'intervista con una breve descrizione del luogo, ma Marco sta promuovendo il nuovo disco in Cina e io sono ancora a Rimini. Non tolgo altro spazio alle risposte, ma se volete qualche notizia in più sul gruppo qui c'è la recensione di A New Astronomy dei Jennifer Gentle.

Ciao Marco, prima di tutto, complimenti per questo periodo davvero prolifico che state vivendo. Cosa si prova ad essere in Cina mentre in Italia sta uscendo il vostro nuovo album? Riesci/ti interessa, avere ugualmente dei feedback o sei completamente assorto dal tour?

MARCO - Il disco esce negli Stati Uniti domani, 19 giugno, per cui ormai i giochi sono fatti - è inutile starci a pensare troppo. Preferisco concentrarmi sui concerti che stiamo suonando qui, è più salutare. Comunque so che dovrebbero uscire recensioni molto buone su Mojo e All Music Guide, tra gli altri, e questo non può che far piacere.

FRAN - Si fa un gran parlare della Cina, personalmente stimo particolarmente quella cultura millenaria, ma vorrei mi parlassi un po' della loro cultura musicale. Che idea ti sei fatto? Esiste una scena indie o comunque underground cinese?

M. - Credo che esista una scena underground molto vivace: il pubblico è folto e molto appassionato, con tutto quell'entusiasmo e quell'ingenuità che noi abbiamo un po' perso. Però non ti so dire niente a proposito della qualità dei gruppi cinesi.

F. - Come vi hanno accolto, avevate già uno zoccolo di fans o li avete conquistati uno dopo l'altro?

M. - Direi che c'è soprattutto molto interesse nei confronti dei gruppi occidentali, e noi ne abbiamo beneficiato. I concerti stanno andando molto bene, la reazione del pubblico è sempre molto calda.

F. - Per cambiare argomento, scommetto che tutti ti chiederanno della Sub Pop, gran bella storia, ma credo si sia detto già molto (tutto?). Credo interessi di più sapere qualcosa sul vostro rapporto con la A Silent Place. Dei 2 dischi usciti a marchio "A Silent Place", A New Astronomy e Sacramento Session, il secondo è stato pubblicato solo in vinile. A prescindere dal fatto che so che sei un amante dell'analogico (siamo in due sigh!), perchè questa scelta che comunque vi ha portato, fin da subito, a rinunciare ad una certa fetta di pubblico?

M. - L'idea del vinile è stata avanzata proprio dai ragazzi di A Silent Place. Ci piaceva la possibilità di far uscire qualcosa che avesse anche un valore collezionistico, una piccola rarità. Per il resto, il rapporto con Silent Place è ottimo, magari ci sarà la possibilità di lavorare ancora in futuro con loro.

F. - Ho trovato Sacramento Session un disco molto lunare, a tratti paragonabile ai primi lavori totalmente elettronici degli Animal Collective, sono molto lontano? Per cosa ricordi con piacere quel disco e che cosa ti fa storcere il naso pensando a quel live?

M. - Non conosco gli Animal Collective, però ti posso dire che SacramentoSession era nata come improvvisazione da suonare appena un giorno prima della registrazione alla KDVS. Tenuto conto di questo è andato tutto bene, non ricordo intoppi particolari.

F. - Non ho ancora avuto il piacere di ascoltare Midnight Room, cosa dobbiamo aspettarci? Un sequel, una rottura o una crescita rispetto all'ottimo Valende?

M. - E' diverso. Valende funzionava più come una raccolta di canzoni, Midnight Room l'ho pensato invece come un tutto omogeneo, costruito attorno ad una precisa idea di composizione e suono. E' un disco più oscuro, forse anche più rock, però non nel senso in cui il termine rock viene usato abitualmente. E' senz'altro il disco che sento più mio, tra tutti quelli che hanno fatto i Jennifer Gentle.

F. - Com'è nato il disco, solito isolamento nella tua casa/studio nelle campagne Padovane? Quali sono state le tue influenze in fase compositiva (libri, cinema, dischi...)?

M. - E' stato scritto e registrato in una vecchia casa perduta da qualche parte in Polesine. Sono rimasto lì quasi un anno, scrivendo il disco e venendo fortemente influenzato dall'atmosfera del posto. Ho cercato di essere il più possibile personale, tenendo presenti le cose che amo ma più in termini di attitudine che di vera e propria influenza.

F. - L'avere una distribuzione in Australia (più o meno indirettamente, se non sbaglio) ti ha portato in un modo o nell'altro ad essere contattato da Poneman (pezzo grosso di Sub Pop). Ti occupi tu di collocquiare/contrattare con le distribuzione e/o le labels straniere? Qual'è stato il tuo primo approccio con l'estero? Com'è andata?

M. - I primi nostri due album sono stati ristampati da un'etichetta australiana chiamata Lexicon Devil: è stato questo doppio cd a finire nelle mani di Sub Pop. I contatti con l'estero poi li ha sempre curati il nostro manager, è lui che segue queste cose, ma ti posso dire che lavorare con altri paesi è stata più che altro una necessità, in Italia non saremmo mai andati da nessuna parte.

F. - Che canali suggeriresti di battere a chi non trova spazio in Italia o a chi semplicemente vovvrebbe allargare il bacino di utenti?

M. - Io direi che bisogna semplicemente essere se stessi e sperare che quello che si sta facendo interessi qualcuno. A noi è andata così: non abbiamo mai avuto un progetto a lungo respiro, le cose sono accadute un passo alla volta.

F. - Come avrai notato ti ho evitato domande sul vostro nome e sulle primordiali influenze Barrettiane, sulla sub pop e sulla scena italiana, ma a questa non scappi. Noto con piacere che moltissimi ragazzi fanno musica (poi la qualità non è sempre eccelsa), una prolificità così non si vedeva dai ''70, molti ascoltano musica e quasi tutti hanno un iPod (poi che ci ascoltino Tiziano Ferro è un'altra storia). Eppure i negozi chiudono e la parola d'ordine è "crisi della musica". Io penso il supporto cd sia in crisi e il modello di copyright applicato alla musica obsoleto, per questo le major non guadagnano più come prima (e parlano di crisi). Il loro è un modello che non può reggere, internet è un mezzo in più, non un nemico. Tu che ne pensi? Immagino che potresti scriverci un libro, eh??!?!?! Anche io mi sono contenuto.

M. - Non so se sono d'accordo. Le major sono sicuramente responsabili di aver progressivamente avvelenato il mercato con musica sempre meno significativa, ma allo stesso tempo non trovo consolante sapere che ci sono un sacco di persone che provano a fare i musicisti. Come ascoltatore, più che la quantità mi interessa la qualità. Inoltre, mi sembra che iPod e Internet promuovano il consumo di musica, e non il suo ascolto - che è tutta un'altra cosa. Infine, musica gratis vuol dire semplicemente musica senza valore commerciale, e dove non ci sono i soldi non ci sono più tutte quelle opportunità che aiutano i musicisti a vivere del loro lavoro: il rischio è che la figura del musicista torni quella di due secoli fa, poco più di un guitto da strada - o un pupazzo in mano al mecenate di turno. Questo vale anche per la questione del copywright, che è stata una grande conquista per l'indipendenza artistica ed economica dei musicisti.

Grazie a Marco per la disponibilità, in bocca al lupo e, ovviamente, comprate i dischi dei Jennifer Gentle, fino a The Midnight Room (che non ho ancora ascoltato e quindi non posso sapere) garantisco io!

Mp3:
Electric Princess (The Midnight Room - Sub Pop 2007)

Mercury Rev - The Secret Migration

2007-06-21T09:00:00.000+02:00

REISSUED REVIEW: Mercury Rev
The Secret Migration (V2 - 2007)

I Mercury Rev nascono alla fine degli anni 80, a Buffalo nello stato di New York. Non sono molti quelli che intravedono del potenziale in quei ragazzini, per lo più dediti a brevi colonne sonore per progetti video.

Il tag iniziale era quello di moda in quegli anni: avant pop; ma a dirla tutta, arrivano su quel treno vagamente in ritardo e quella miscela caotica di suoni è già cosa antica. Ben presto si convertono all'indie pop sponda dreaming, il loro esordio si accoda ai lavori dei My Bloody Valentine e va a braccetto con i Flaming Lips, il resto è sui muri della stazione.

The Secret Migration non coincide esattamente con quanto mi aspettavo. Avendo amato (come molti fra voi) le atmosfere neo-psichedeliche, notturne e talvolta anche minimali di Desert’s Song, forse avrei preferito che da lì si ripartisse. Invece i Nostri, abbandonati da tempo i muri di chitarre di Yerself Is Steam, preferiscono riprendere le fila del discorso da All Is Dream del 2001.

La risultante è la stessa di 3 anni prima: un dreamy pop dai tratti sinfonici, con qualche contaminazione elettrica, lasciando Desert’s Song come parentesi del tutto eccezionale (in tutti i sensi). Il tutto è punzecchiato da un'inedita urgenza isterica e da un dinamismo in apparenza morbido, ma inquieto nell’animo.

Ad aprire le danze del nuovo Mercury Rev, ci pensa il nevrotico singolo Secret For A Song. Un pop veloce e pulito condito da monologhi chitarristici lanciati nello spazio siderale, come fossero corpi inerti fluttuanti. Si avrà la stessa sensazione di leggerezza e di vuoto, ascoltando le chitarre conclusive di Black Forest (Lorelei). Selezionando Vermillion sì ha invece l’impressione di ascoltare un brano di Misery Is A Butterfly mandato a 45 giri, con l’appassionante cavalcata interrotta solo da stridenti intermezzi di chitarre.

Godibilissima In A Funny Way, sviluppa uno svolgimento a metà fra In The Summertime dei Flaming Lips e la canzone che i Beach Boys non hanno mai scritto. Bisogna scomodare ancora il gruppo californiano di Brian Wilson per per spiegare le sonorità della brevissima Moving On.

Da sottolineare ancora una volta l’ efficacia dei testi, sempre azzeccati. Come non emozionarsi ascoltando la strofa finale di In The Wilderness: “ …how can he have been blind, for so long/ And how can the woman I love, be so strong...”.

L'ultimo appunto va, come spesso accade, al produttore, in questo caso Dave Fridmann (già con gli Sparklehorse e con i Flaming Lips, solo per fare un paio di nomi). E' Dave Fridmann il responsabile dei sontuosi arrangiamenti che ascolterete su Secret Migration.

Un disco poco più che sufficiente nel complesso, tuttavia sembra aggiunge qualcosa solo al precedente All Is Dream, e poco o nulla alla loro discografia precedente. In definitiva per conoscere la meta e il percorso artistico dei Mercury Rev dovremo attendere ancora. Ma adesso l’abbiamo capito, le loro Migrazioni rimangono Segrete.

Similar Artist: Sonic Youth, Super Furry Animals, My Bloody Valentine
Rating:

Mp3:
Across yer ocean

Blonde Redhead live in Rimini, focus on

2007-06-18T09:00:00.000+02:00

Giovedì 21 Giugno alla Corte degli Agostiniani a Rimini, saranno di scena i Blonde Redhead. La data rientra in un ciclo di concerti più ampio, chiamato Perquotere la Mente, usuale appuntamento estivo, imperdibile per i Riminesi amanti della musica altra.

Già, ma chi sono i Blonde Redhead? Per quanti si fossero persi la puntata precedente, ecco il mio post dedicato a Misery is a Butterfly dei Blonde Redhead. Ma credo comunque che una breve rinfrescata non faccia male a nessuno.

Trattasi sostanzialmente di un trio, di sangue per i due terzi italiano e per la rimanente parte giapponese, con base a New York, città hype di quest'inizio millennio.

1993 I fratelli gemelli Amedeo e Simone Pace vivono a New York dell'età di 13 anni e nel 1993, dopo aver conosciuto in un ristorante italiano Kazu Makino e Maki Takahashi (l'allora batterista), decidono di mettere su la band.

1995 Blonde Redhead è il titolo di una canzone dei D.N.A. di cui i quattro si scoprono presto fans. L'ensamble viene inizialmente accostato ai primi Sonic Youth, causa un' evidente propensione al noise e alle melodie acide. Non è un caso che dietro ai mixer, in fase di produzione dell'esordio omonimo, ci finisca Steve Shelley, il batterista dei Sonic Youth.

Era il 1995 e poco dopo la stampa del loro debutto, Takahashi molla, la line up rimarrà invariata fino ai giorni nostri.

2000 La consacrazione definitiva del gruppo avviene al volgere del millennio, con l'uscita del magnifico Melody Of A Certan Damaged. Il successo viene confermato dall'imminente appendice, l' EP Melodie Citronique.

2004 E' l'ennesima svolta, il trio rompe definitivamente con la Touch And Go, l'allora casa discografica dei Blonde Redhead. Le registrazioni di Misery Is A Butterfly, di fatto, avvengono senza avere una casa discografica alle spalle, ma le sonorità, volutamente o no, ammiccano già ai lavori targati 4AD. Causa o effetto non è dato saperlo, ma la conclusione è che i 3 firmano per l'etichetta di Chris Sharp.

Lo zoccolo duro dei fans rimane un po' sconcertato, passare alla 4AD record significa abbracciare una filosofia musicale diversa, meno noise e sicuramente più melodica. Kazu tenta di placare gli animi: "abbiamo scelto di tenere a bada la nostra naturale tendenza ad esplodere in momenti più dinamici, a volte violenti, per rendere più evidente la ricerca del bello".

2007 Il resto, è storia, 23 è il "disco conferma" datato 2007, ancora sotto l'ala della 4AD e denota ancora una rinnovata empatia, con i suio suoni eterei e solenni della label di Sharp (un tempo barocchi e decadenti, quando a gudare la casa discografica era Russell-Watts) .

Il concerto dei Blonde Redhead a Rimini è un'avvenimento imperdibile, se vuoi rimanere aggiornato sui migliori concerti della Riviera e sugli avvenimenti organizzati da Indie Riviera, ricordati di iscriverti a postcard, la newsletter di Indie Riviera.

Similar Artist: Sonic Youth, Derhoof, Pit Er Pat
Mp3:
23 (from 23 , 4AD - 2007)

The Twilight Sad - Fourteen Autumns and Fifteen Winters

2007-06-14T09:00:00.000+02:00

INDIE ALBUM: The Twilight Sad
Fourteen Autumns and Fifteen Winters (Fat Cat - 2007)

Il disco giusto al momento sbagliato.

Dire che Fourteen Autumns and Fifteen Winters è un brutto disco sarebbe un'ingiustizia, ma non posso nemmeno raccontarvi che passerà alla storia, o che più semplicemente si riproporrà nelle classifiche di fine anno.

Ma partiamo dal principio. Fourteen Autumns and Fifteen Winters è l'album di debutto dei Twilight Sad, sugli scaffali già dal 7 Maggio ma probabilmente già disponibile sulle librerie (digitali) da molto prima. Il debutto targato Fat Cat Records è la logica conseguenza del generale consenso, di critica e pubblico, che accolse il loro ep dell'anno passato.

I Twilight Sad sono scozzesi ed onestamente la voce di James Graham, impastata, sbiascicata, imbrigliata dalla birra e profonda, non fa nulla per nasconderlo. Per capirci, ci troviamo sulle tonalità di Arab Strap, Mogway, Micha P. Hinson e dei recenti iLiKETRAiNS.

Le muse del gruppo sono tante e disparate fra loro ed è incredibile come nel volgere dell'ascolto siano tutte ravvisabili. In soldoni, l'impalcatura chitarristica è quella classica dei gruppi post punk/new wavers, il cantato è di stampo Caveiano, le code fitte scimmiottano gli Yo La Tengo veste live e un lieve tocco esotico è abbozzato dalla fisarmonica.

Non è certo un lavoro derivativo, ma entro i giri conclusivi del disco si scorgono diverse citazioni musicali. Non è questa la pecca, o almeno non la sola. Fourteen Autumns and Fifteen Winters è un disco valido, ma solo se vi siete persi gli ultimi vent'anni di indie rock, allora sì, prendetevi questo piccolo bignami.

Non voglio perdermi oltre, profondità ed intensità sono doti che ben si accostano alla musica delle "penombre tristi", e per freschezza ricordano perfino i capostipiti Glasgowiani, e mi riferisco niente meno che agli Orange Juice. La produzione è affidata a Peter Katis, già con Interpol, Mercury Rev e Mice Parade, ma questi nomi a fine disco e fine recensione non stupiranno più nessuno.

Se dovo puntare il mio nichelino, l'esordio british degli ultimi 12 mesi è sicuramente quello degli iLiKETRAiNS, non certo questo. Già visto e già sentito, da pensarci 2 volte.

Similar Artist: iLiKETRAiNS, Nick Cave, Arab Strap
Rating:

Mp3:
Cold days from the birdhouse

Everybody's Talking - Massimo Cotto

2007-06-13T09:00:00.000+02:00

Tra lavoro e famiglia ho ormai abbandonato la lettura di romazi, mi dedico quasi esclusivamente alla manualistica. In particolare mi sono reso conto di alternare corposi volumi sul web marketing e spessi tomi sulla musica.

Inizialmente lo facevo inconsciamente, oggi seguo quest'andamento con maniacale puntualità (si lo so, a volte spavento anche me stesso). In questo periodo mi sto cimentando con il recente Everybody's Talking di Massimo Cotto.

Nel libro sono raccolte 50 interviste realizzate negli anni e con grande perizia dall'autore. Le interviste riguardano i più Grandi della musica rock (non ci si spiega cosa ci faccia Aldo Busi, ma l'autore denuncia preventivamente la simpatica anomalia). Non vado oltre con i pareri, perchè sono appena ad un terzo delle oltre 500 pagine, rimando a più in là un giudizio complessivo sull'opera. Il perchè del post? Bè, dovevo assolutamente condividere con voi quest'aneddoto, Robert Plant parla del suo primo incontro con Jim Morrison:

Phoenix, Arizona. Ci ritroviamo seduti uno vicino all'altro. Mi guarda. Lo guardo. Mi chiede: "Che cosa fai nella vita?" "Sono un cantante" "Ah, e che genere di musica fai?" Rispondo: "Mah, un rock che deriva dla blues, la mia band si chiama Led Zeppelin". E lui: "Mai sentita". Lo guardo neglio occhi e ho la conferma che mente. Nessuno che facesse musica in quegli anni, poteva dire di non conoscere i Led Zeppelin. Ora è il mio turno di giocare: "E tu cosa fai?" domando. Jim risponde: "Oh, io sono un poeta". E io: "Ah, anch'io lo ero. Poi, ho avuto successo".

Che ne pensate?

Battles - Mirrored

2007-06-07T14:00:00.000+02:00

INDIE ALBUM: Battles
Mirrored (Warp - 2007)

I Battles sfidano la matematica, vincendola.

Sembra impossibile, ma i Pteromyini, una particolare razza di scoiattoli asiatici, sono in grado di volare. Miracoli della natura che rompe le convenzionali leggi della fisica.
Allora forse resto un po' meno perplesso se i Battles si trovano a condividere, allo stesso tempo, le etichette di Prog ed Indie. Se ci fermiamo a riflettere un istante, è quasi un'ossimoro (ovviamente non considero i Mars Volta indie).

Le anguille nascono tutte nel mar dei Sargassi, ed è li che si dirigono quando devono riprodursi, arrivando a depositare da 1 a 6 milioni di uova.
E allora che c'è di strano se 4 ragazzi che non si conoscono fra loro, incidono uno dei migliori dischi del 2006 e rischiano di ripetersi nel 2007?
I Battles sono di fatto un super gruppo e ai tempi dell'esordio lavoravano addirittura a distanza. La line-up è composta dall'ex batterista degli Helmet John Stainer, l'ex chitarrista dei Don Caballero Ian Williams, l'ex chitarrista dei Lynx Dave Konopka e Tyondai Braxton figlio dell'ecclettico musicista jazz Anthony Braxton.

I salmoni vivono nel mare, ma per riprodursi risalgono il letto dei fiumi.
E vi stupite ancora, se oggi vi piace un gruppo che fa della matematica la propria filosofia musicale? Una band che solo qualche hanno fa avreste definito quantomeno asettica?
I tempi cambiano e gli scenari musicali con essi, e così accade che il primo singolo estratto da Mirrored, Atlas, non solo riscuota un discreto successo, ma venga votato miglior singolo della settimana da NME (per quel che conta).

Se paragoniamo gli uccelli ad aerei, i colibrì sono necessariamente un elicottero, se un colibrì avesse le dimensioni di un cigno, dovrebbe avere ali lunghe nove metri.
Alla fine di questa che è a metà fra una recensione ed un report di Piero Angela, la conclusione è una sola. La natuara prende le leggi della fisica, della matematica e del buon senso e le spazza via senza rimorsi. I Battles contro ogni sostenitore della musica istintiva ed impulsiva, realizzano dischi con metro, squadra e gognometro. Episodi per lo più strumentali (qualche campionamento della voce di Toyonday qua e la) cadenziati da tempistiche precise e matematicamente ossessive. Math rock appunto, con qualche venatura Glitter/Glam.

Fra una parentesi quadra ed una graffa, sul pentagramma c'è anche spazio per la fantasia. Race Out è il pezzo vagamente stoner che davvero non t'aspetti, Bad Trails addirittura mixa stoner, venature doom e ambienti post rock, in Prismis arrivano ad ammansuetare sonorità latine. Per non parlare poi dell'intro esplosivo di Atlas, il suo svolgimento è storia. Tutto sommato un gradino sotto Ep B/C Ep.

Non mi piace inziare le recensoni con un "ve l'avevo detto", così lo faccio in coda. Cosa vi avevo detto a proposito dei Battles un'annetto fa?

Similar Artist: Storm & Stress, Don Caballero, Jaga Jazzist
Rating:

Mp3:
Race in

The Unicorns - Who Will Cut Our Hair When We're Gone?

2007-06-04T09:00:00.000+02:00

REISSUED REVIEW: The Unicorns
Who Will Cut Our Hair When We're Gone? (Alien8 Recordings - 2004)

Una pietra miliare lo-fi, condito di elettronica in chiave acida. Leggendari.

Gli Unicorns sono stati per me un vero e proprio colpo di fulmine! Qualche singolo (di cui Unicorns Are People Too si piazza addirittura 23° nella classifica Canadese), un solo disco in primavera 2004 e poi si sono sciolti (oggi chi vuol seguire Nicholas Diamonds può procurarsi l'esordio dei The Islands). Il loro, di fatto, è l'ultimo grande disco della Rough Trade, almeno per quanto mi riguarda. Questa mia recensione è apparsa un po' ovunque, tranne qui ; ) Eccovela.

La storia del gruppo è tanto bizzarra quanto si addice alla loro musica. Il connubio musicale tra Nicholas Diamonds e Alden Ginger si consuma già al liceo, ma poco dopo le loro strade si dividono. Il primo tenta la carriera artistica a Montreal, il secondo sceglie il matrimonio. Naufragata la vita familiare, Ginger si ricongiunge all’ex compagno di classe e attorno a quei due, nel 2000, nascono i The Unicorns.

Who Will Cut Our Hair When We’ Re Gone è un disco bellissimo, sebbene questa parola contraddica concettualmente tutto quello che quest’opera rappresenta. Infatti, come a casa Addams, a questi ragazzi non interessa l’ oggettivamente bello, piuttosto il brutto e l’arcano. Come in un capovolgimento della realtà, il buffo, il grottesco e il tragico(mico) sono le parole chiave del disco. La fanno da padrone bizzarrie, mostriciattoli ed eroi (n tempo fiabeschi e favolosi) deformati fino ad una spiazzante mostruosità. Persino gli Unicorni non sono le eleganti ed immortali bestie mitologiche, ma goffe e mortali creature.

L’intero disco è, per certi versi, un concept sulla finale dipartita. La Grande Consolatrice è infatti il leitmotiv di molti pezzi: I Don’T Wanna Die, I Was Born ( A Unicorn ) ( “…i was born a unicorn, when i come to the other unicorns are dead…” ) e Ready To Die.

Per quanto riguarda le preferenze musicali del gruppo, scordiamoci la classica struttura strofa-ritornello-strofa. A farla da padroni sono riff distorti e coinvolgenti, coretti stile Beach Boys e flauti tanto sgraziati da sembrar rubati alle nostre ore di Musica alle medie. Ogni canzone è un crogiuolo di citazioni, impossibile a priori immaginare come si concluderà un pezzo degli Unicorns.

Per quello che riguarda l’aspetto derivativo del disco i nomi sono pochi ma precisi ed importanti. Pavement, Flaming Lips, edAnimal Collective sono ravvisabili in più di una traccia, inoltre l’elettronica dei Grandaddy pare un motivo ben assimilato dai Nostri.

Similar Artist: Pavement, Neutral Milk Hotel, The Islands
Rating:

Mp3:
I was born (a Unicorn)

Wilco - Sky Blue Sky

2007-05-31T09:00:00.000+02:00

INDIE ALBUM: Wilco
Sky Blu Sky (Nonesuch - 2007)

23:58, sono da poco tornato dal Search Engine Strategies 2007 di Milano (convegno sulle strategie di marketing per i Motori di Ricerca). Nonostante la stanchezza, non rinuncio a spendere due parole su quella che è stata la colonna sonora delle 2 notti in Hotel: Sky Blu Sky dei Wilco. Precedo ogni obiezione: sì, è un disco tutt'altro che adatto ad una città fagocita-tempo come Milano!

La prima cosa che va detta circa il nuovo lavoro della band di Jeff Tweedy, è che O'Rourke non imbraccia la chitarra, e questo non lo leggo dalle note in terza di copertina, ma è ravvisabile dalle prime 4 note di fingerpicking. La seconda costatazione è che O'Rourke si occupa nuovamente della produzione e questo è altrettanto immediatamente palese.

In Sky Blue Sky qualcosa è cambiato. Bella scoperta! In realtà in sei album il suono dei Wilco non è mai stato realmente ascrivibile ad un vero e proprio genere. E' stato solo, frettolosamente, accostato ad una fantomatica scena Alt.(ernative) Country, forse coniata esclusivamente per loro e per pochi altri emuli.
Così, solo per prendere in considerazione la triologia best-seller, siamo passati nei tre step Yankee Hotel Foxtrot - A Ghost Is Born - Sky Blue Sky, dal pop venato di country, all' roots da frontiera canadese, all'attuale folk country, acustico e riflessivo, con picchi di psichedelica schizofrenia.

Riflessivo e schizofrenico sono forse le parole chiave del disco, registrato presso il loft studio di New York. Così ci troviamo di fronte a costrutti musicali che per lo più partono acustici e fortemente folk e poi vanno a concludersi con prolisse code di chitarre rocciose, raggirate da serpentine d'organi.

Fra una steel guitar e una caccia al greezly, ci rendiamo conto che i Wilco sono maturati con noi. Le orchestrazioni che in Yankee Hotel Foxtrot erano un pretesto pop-giocoso, per stupire l'ascoltatore in maniera forse gratuita o involontaria, oggi sono convertite ad uso consapevole. Piano, organo e viole sono una scala a 45° per una facile ascesa delle perle di Tweedy nel firmamento dell'indie, cui Sky Blue Sky è l'ennesima tappa d'avvicinamento.

Una nota di plauso particolare è da assegnare alle liriche di Tweedy. Jeff è ispirato come ai tempi di Foxtrot ed ora, è quanto mai credibile l'epiteto "unico credibile erede di neil Young".

Similar Artist: Uncle Tupelo, Niel Young, Elf Power
Rating:

Mp3:
Please be patient with me

Ariel Pink’s Haunted Graffiti 5 - House Arrest

2007-05-28T09:00:00.000+02:00

REISSUED REVIEW: Ariel Pink's Hunted Graffiti 5
House Arrest (Paw Tracks - 2005)

Chi mi conosce sa che ho un debole per Ariel Pink e i suoi Hunted Graffiti (in realtà il gruppo è del tutto immaginario, visto che Ariel fa tutto da solo). La mia smodata passione per il funambolico musicista di Los Angeles, ha nel tempo inficiato parzialmente la mia attendibilità come recensore, visto che Ariel o si ama o si odia. Per cui, almeno la metà degli appassionati di musica sarà sempre in disaccordo con me, almeno per ciò che riguarda Ariel Pink. Tu da che parte stai, lo ami o lo odi?

Sondaggi a parte (anche se mi farebbe davvero piacere conoscere la vostra), ho scritto questa recensione per Losing Today qualche anno fa. E' piuttosto breve per motivi editoriali, spero sia comunque esaustiva. Buona lettura.

Ariel Pink è stato congelato criogenicamente nel 1969 ad un LSD party, forse quell’ epoca non era ancora preparata. Oggi ha 20 anni e nella sua testa tutto è ancora identico ad allora. Dietro il suo volto angelico e pulito, rigato da una cascata di capelli, si nasconde una mente musicale deviata ed incompresa, di quelle che farebbero gridare "al miracolo" Lester Bangs.

Ariel ha sulla punta delle dita una sensibilità pop da Re Mida, confinata nelle atroci distorsioni di una registrazione volutamente casalinga. Un aquila del pentagramma in una voliera lo-fi, i suoi voli pindarici sono fissati su nastro da una 8 piste Yamaha MT8. Il ragazzo compone inizialmente a tempo perso, fa musica (per sua ammissione) "assemblando strofe, parole, musiche ed effetti, come se stesse giocando con i lego". Successivamente, lo notano gli Animal Collective che gli procurano un contratto con la proprietaria Paw Tracks Records.

House Arrest tecnicamente è la ristampa del suo esordio del 2003 e non si discosta molto dalle pubblicazioni già note di Ariel. Proprio questa sensazione di "già sentito" determina una certa statica mediocrità. Pur tuttavia è un piacevole gingillo per chi non intende abbandonare il folletto di Los Angeles. Il disco lo vede nuovamente ed edonisticamente concentrato su se stesso, impegnato a consumare lunghi e visionari amplessi con mixer e chitarra. Primi passi.

“…le droghe lo fanno volare alto nel mattino…”

Similar Artist: Xiu Xiu, Khonnor, Magnetic Fields
Rating:

Mp3:
Life in LA (From Worn Copy)